「生きたいなら殺しなさい」

「でっでも！！」

「貴方達だって命は惜しいでしょう？」

「・・・っ！」

「そうですね。ペア番号10番なら近くにいますよ」

「なっ！！10番は！！！」

「殺せないなら、貴方達が死にます。良いんですか？」




それは、この世界では当たり前で、それに屈する者は多い。

いや、もう既に、精神力など皆無なのかもしれないが。

ペア番号2番の喜多と新渡米は、震える手の中に銃を収め、

同じ区域にいるターゲットを目指した。

己が生きるために。

昔仲間と呼ばれた者を手にかける。









「のっている者は少なからずいるでしょう。
放送がないところを見ると、禁止区域がないという事」

「とりあえず、武器が1つ減るわね」

「皆さんの知りうる限りで、のっていそうな人って判ります？」

「・・・・・・・観月はのってると思うよ」

「相方が千石だぞ？」

「だからこそだよ」




不二の言った答えはすんなりと心に落ちる。

千石だからこそ。

だからこそ、強大な力になり得る。

こんな所で未来を諦めるような2人じゃない。




「ペア番号1番ですね。他には？」

「判りませんね」

「いえ、結構です。ここに入れば、誰だって狂ってしまいますから」

「、これからどうする気？」




の指示で、円になった反政府軍。

橘のカバンから抜き取ったペア表に、あの時と同じく罰印を入れていく。

今回に至っては、お互い銃を向け合う可能性が高い。

脅されたり、この状況下どうしようもなくのっているとしたら、

こちら側に引き込む事が出来るかもしれないからだ。




「5人さん、大丈夫ですか？」

「とりあえず、戦えってことだよな！」

「戦えるなら構いませんが、銃も撃てないようなら、今すぐ別の島へ行って頂きますよ」

「俺達だってムカついてるんだけど」

「馬鹿な子が多いわね」

「なっ！！」




冷たく投げかけられた視線。

この世界を少なからずも知ってしまった者達にとっては、

銃の撃てない輩は・・・・・使えない。




「邪魔なんですよ」

「橘さんの復讐をするって誓ったんだ！！」

「その動機自体がおかしい。復讐というのは、所詮誰かの為どまり」

「どういう事だよ！」

「自らの憎悪をぶつけるより、はるかに弱い力だって言ってるんです」

「・・・・・・・・打てる。オレ」

「祐太の腕はボクが保障するよ」

「使えるか否かは私が決めます。今ここで打ってもらってもイイですか？」

「俺らの話が終わってないだろ！！」

「邪魔なんですよ。重荷。不必要。
ココにいられたら迷惑。ココまで言っても判りませんか？」




判ってたんだ最初から。

ココにいられない事。

自分たちとは、違う世界に生きる人々。

以前とは違うその表情も、体つきも。




「裕也、この4人をあそこまで送ってやって。ヘリ使っていいから」

「判った」

「おい！！」

「不動峰組は使えない。佐伯さん、貴方も・・・・・打てないでしょう？」

「うん。悪いけど、あれを目の当たりにしちゃ・・・・」

「構いませんよ。それが普通の感覚です」




悔し涙を流す、伊武、神尾、石田の3人。

だがそれも、彼らにとっちゃなんでもないこと。

悔し涙を流すくらいなら、どこかで引き金を引けばよかった。

何をしようと、無力な事には変わりないのだから。

だから少しでも、醜くても、もがけば良かった。

あの、光の見えない檻の中で。




「それじゃあ不二さん、打って貰えます？」

「判った」

「そうですね・・・・・あの練習用の的でいいでしょう」




鞄の中からS&W500マグナム・カスタムを取り出すと、

的に狙いを定めた祐太。

乾いた銃声と共に飛び出した銃弾は、的の丁度真ん中を貫いた。

コレにはも驚嘆するほかない。




「凄いですね・・・・これからよろしく」

「ああ・・・・でさ、あんたと俺同い年だろ？
兄貴とも紛らわしい、下の名前でいいし、敬語もいらねぇ」

「クスッ・・・・判った」

「なっなんで笑うんだよ！！」

「別に深い意味はないから」




一瞬、緊迫した空気が解けたように思えた。

だが、そこに響いた翔平の声が、あまりにも様変わりしていたから。

またも一瞬にして空気が張り詰める。




「」

「どうしたの翔平」

「おかしい」

「何が？」

「コレ見て」




そう言って差し出してきたのは、探知機。

勿論、今のBR用に作り変えたもの。

そこに見えているのは、1箇所に集まった5つの点。




「どうして？ペア制なら偶数の筈・・・・・まさか！」

「そのまさかだと思うよ。ココにアイツがいるんだ」

「なにをする気なの・・・・あの人は」

「判らない。だけど、向こうも戦力不足なのは確かだからね」

「それなら好都合。菊丸先輩、忍足さん、丸井さん、外で1人でも多くの人を救って下さい」

「判った」

「射撃なら任せときや」

「押さえるのは俺の役目だろ」

「菊丸先輩、もし不安なら、ココに連れて帰ってきて下さい」

「だいじょうぶい！！強がりじゃなくてさ、ホントに」

「そうえですか。頼もしい言葉です（あの人がココまで爆破を遅らせるとは思えないし・・・・）」




じっとしていたって始まらない。

ヘリの音を聞きながら、鬼達は1歩を踏み出していた。

が走り回れないという、最悪の事態だけれど、

だからこそ、今までやってきた甲斐があるというもの。

にだけ頼ってなどいられない。

コレは自分たちの復讐だから。











「喜多も新渡米もどうしたんだよ！！」

「顔青ざめてる」

「殺らなきゃ・・・死ぬんだ」

「ゴメン・・・・」

「おい！！」

「なんで・・・なんで俺たちが・・・・・」

「ゴメン！ゴメン！！！」




パアンッ




「東方！！」

「無駄だよ。死んでるよ」

「喜多！何で泣くんだよ！！泣くくらいなら何で打つんだよ！！」

「ばっば・・んじいが・・・・殺したら、生かしてくれるって・・・・」

「くっそ！！！卑怯者ぉ！！！！」




既にカウントダウンを始めた首輪。

少しづつ、少しづつ、点滅の速度が増していく。

涙がとどまる事はなく、手に持った銃にも、土にも、流れ落ちていく雫。

殺したくなかった？

本当にそうなのか・・・・。

どちらにしても、最後に、選択したのは彼等だ。




「・・・・・絶対生きろよ」




ドッカァン




最後に微笑んだ南の顔は、吹っ飛んだ。

ごろりと転がってきた生首に、嘔吐する2人。

物陰で見ていた腐った大人。

にやりと笑ったその顔は、もう、以前の彼ではなかった。




「よく頑張りましたね」

「うっっぇ・・」

「南・・・ゴメン・・・・ゴメンっ」

「さて、こっちです。着いて来て下さい」




かしゃんっと音を立てて、さも普通であるかのように転がり落ちた首輪。

それにさえも気付かぬくらいの悲しみが、2人を襲っていた。

ああ・・・・・もう、戻れないんだ。と。




解放者壱拾六名。

内、永眠者八名。

内、狂者参名。

内、逃亡者泗名。