手を繋いだまま、待たせている木に向かっている2人。

説明はし終えた。

先刻、また一つカメラを潰した。

リョーマの武器はトランシーバー。



これで連絡が取り合える。

少し、気持ちも落ち着いてきた。

手から伝わるヌクモリに安著していたは、木の陰に人影を3つ見つけ、目を見開いた。




「まさか・・・・！！」




リョーマの腕を振りほどいて、駆け寄る。

間に合う事を、一心に祈って。




「不二先輩！菊丸先・・・・輩っ・・・・部長？」

「ちゃん。大丈夫だった？」

「はっはい・・・でも、どうやって・・・」

「見よう見まね。機械モノは得意なんだよねぇ〜〜」

「なっ！！失敗してたら、爆発して、3人とも死んでいたんですよ！！！」

「いきなりどうしたんだよ、」

「あ、この2人が助けた人。さっき、灯台で助けました」

「おちび！！」

「痛いっす」




3つ目の人影。

それは、他でもない。青学テニス部部長、手塚国光。

転がっている鉄の塊は、何の役目も果たせなくなっている。

それを外で爆発させて、戻ってきた。

とりあえず、入り口を草などで覆い隠して、話しを進める事にした。




「皆さんも、名簿に書いて置いて下さい」

「乾と、桃が？」

「桃城先輩を乾先輩が殺して、乾先輩は、私が殺しました」

「そう・・・・頑張ったね」

「・・・・・・・・部長は、聞いていますか？」

「不二から聞いた」

「だったら、話す手間が省けますね。今から仮眠を取ります」

「こんな時に寝んの！？」

「こんな時だからこそですよ。次はいつ眠れるか判らない・・・・」




自分の名簿を広げ、4人が写している間、はイングラムM11に弾を入れ替えていた。

近づいてきたリョーマに、すっと差し出した冷たい塊。




「なに？」

「護身用。打てるんでしょ？」

「親父に、何度か射撃させてもらったぐらいなんだけど？」

「トランシーバーじゃ、身は守れない。これからは別行動になると思うから」

「判った・・・・」




渡したのは、乾の鞄に入っていたワルサー･PPK。

初心者でも扱えるような銃。

一番最初に写し終えたのは、やはりというか手塚。

聞かなければならない質問を口にする。




「部長の武器はなんだったんですか？」




護身用の武器は、多いに越した事はない。

ココにあるのは、不二の持っている出刃包丁と、の持っているイングラムM11。

そして、越前に渡したワルサー･PPKと、ぬいぐるみの中に詰まっている爆弾。

少なくはないが、決して十分といえる数じゃない。




「オレの武器はコレだ」

「良かった。ハズレ武器でなくて。部長はそれで身を守って下さい」

「あっああ・・・・」

「使えますよね？」

「なんとかな」




手塚の鞄から出てきたのは、日本刀。

鞘から抜いていないらしく、丁寧に布まで被せてある。




「菊丸先輩？」

「にゃに？」

「これ、持ってて下さい」

「コレ、オレのぬいぐるみ。なんでこんなの？」

「中に爆弾が入ってるからです」

「え・・・・」




何とはなしに受け取ったぬいぐるみに、爆弾が入っているという。

少しの間、唖然としていた菊丸も、

の意図が判ったのか、素直にそれを抱えて腰を下ろした。




「さっきも言いましたけど、自分の身は自分で守って下さいね」

「判ってるよ」

「なんとかするにゃ」

「ああ」

「ちゃんに迷惑はかけられないからね」




写し終えた4人を見たは、もう一度仮眠をとるように言い渡す。

そして、自らも毛布を被って眠りに付いた。








夜中。

またも鳴り出す明るい放送。

草や小石で穴を塞いでいる所為か、殆ど音は入ってこない。

だが、が起きるには十分すぎる音量だった。




「・・・・・・・・」




周りで寝ている4人を起こさないようにしながら、そっと木から出た。

外は月明かりで、持って来た蝋燭に用は無い程明るかった。




『こんばんわ。みんな起きてるかな？お昼から、死んだ人の名前言っちゃうわね！
3番・鳳クン。6番・宍戸クン。8番・日吉クン。13番・仁王クン。
18番・乾クン。19番･越前クン。24番・手塚クン。26番・桃城クン。
すっごいペースだね！！お姉さん感激！！』

「青学で残ってるのは私だけか・・・・・・ん？」




月明かりに照らされながら、名簿に斜線を書き込んでいく。

物音で振り返ったそこには・・・・




「部長？」

「他の奴等は寝ている」

「部長も寝てて下さいよ？」

「いや、だけに任せるわけにもいかないだろう」

「いいんです私は。慣れてるから・・・・」

「もう、半分になったんだな」

「放送、聞いてたんですか・・・」

「ああ」




静かに、の隣に腰掛けた手塚。

放送は続いている。それは、ココが戦場であるという証。




『禁止区域だけど、今回は沢山あるからちゃあんとメモッといてね？
1時間後にE-1とE-2。2時間後にA-1とD-4。
それじゃあ、2日目も楽しく殺し合いしてよ？楽しみにしてるわ』

「もうD-4が禁止区域になるなんて・・・・」

「そこに何かあるのか？」

「港ですよ。希望に縋り付く姿が見たくて、いつも最後まで残していたのに・・・」

「狂ってる・・・・」

「そんな人達の一員でしたけどね」




と同じように、禁止区域を書き込んでいた手塚。

自分の発してしまった言の葉で、少なからずもを傷付けてしまった事に後悔していた。

それに気付いたのか、 が口を開く。




「気にしてませんよ。私は殺人鬼に変わりありませんし・・・」

「は違う。現に俺たちを助けてくれている」

「自己満足です。それに、これから生きて、過去に戻れるわけじゃないですし・・・・」

「この世の中は自己満足の世界だ。お前だけがそうじゃない」

「部長・・・・」

「お前は頼りになるマネージャーだ。あまり無理をするな」

「はい・・・・」




涙が零れそうになった。

でも、まだ泣けない。今はまだ・・・・。

いづれその時がくる。否が応でも、アイツを堕とす日が。

その時までは、殺人鬼でも構わない。

アイツらの機械と言われていても。




永眠者壱拾伍名。

内、覚醒者伍名。