去年と同じく、

チョコレートをテンパリングしながら、

ふと、目がいったのは、レシピの切れ端。




みんなに御礼をする中で、1人くらい、特別がいたって・・・。

焼き上がったクッキーにデコレーションをし、

1つ1つ、キャンディー型に包んでいく。

其れを籠に入れて、配る準備が出来上がれば、

次のお菓子へと取りかかった。




「はい」

「ホント、毎年よくやるよ」

「今年は、シンプルにクッキー」

「ありがとう御座います。姉様」

「ハッピーヴァレンタイン」

「お返し、何が良い？」

「要らないよ」

「去年はノートパソコンだっけ？」

「要らないってば」

「拷問のやり方教えてやるね」

「絶対に要らない」




「そういえば、ヒソカは？」

「あいつ蜘蛛違う。いないの当たり前よ」

「でも、いっつも遊びに来るのに・・・」




今日に限って来ないなんて。

折角、ラッピングも気合いを入れたというのに。




「あたし、捜してくるね」

「！？」




止める誰かの声などお構いなし。

コートを引っ掴んで、雪の降る中飛び出した。

今日ちゃんと伝えないと。

今日に勇気を貰ってちゃんと。








街に出れば、カップルカップルカップル。

右も左も前も後ろも、

ピンク色した空気が渦巻いている。

そんな中で、小さな包みを抱えながら捜し人のある自分が、

凄く滑稽に思えてしまった。

ゆっくりゆっくり、足を止めた。




隣を通っていく人など、

誰一人として知らない。

知らないのに、聞こえてくる声が、

自分を嘲笑っているようにしか聞こえなくて。

耳を塞ぎたい。

けれど手には、大事な、大事な気持ちが・・・。




「ヒソカの莫迦」

「も莫迦★」

「え？」



さした影は、捜し人。

上を向かされた瞳に、いつもどおりの彼が映った。




「人通り多いところ嫌いな癖に◆」

「だって・・・・」

「だって？」

「何でもない」

「嘘吐き★」




抱きしめられて、マフラーを巻かれて。

手を引かれるままに着いて行く。

先程と違うのは、行き交う人の視線と言葉が、

気にならなくなったこと。




「だって、なんだい？」

「良い。あたしの勝手だから」

「ボクが聞きたいの◆」

「イヤな気持ちになる」

「決めるのはボク★」

「・・・・・・・・・・・・・・」

「◆」




また、上を向かされて、頬を固定される。

涙が伝う。

伝えなくちゃ。




「ヒソカが、ホームに来ないから」

「来て欲しかったのかい？」

「・・・・・・うん」

「嬉しいねえvv」

「あの・・・・ね、これ」




甘さを控えめにして、

だけど楽しめるように、

中にはたっぷり甘い、生チョコを入れて。

白砂糖を振って、御化粧までして。




「ヒソカに」

「違うよ◆★」

「え？」

「ボクだけに・・・だろう？」

「うん」