そこら中に充満する、

ピンク色した浮き足立つ空気。

「恋人に甘い時間と甘い言葉と甘い贈り物を・・・・だってよ」

「何処の誰が考えたのかしら」

「ま、十中八九、あの髭長爺だろうけどな」

「鼻がひん曲がりそうだわ」

「ハロウィンより酷いんじゃね？」

花束。

お菓子の山。

香水。

アロマキャンドル。

一つなら良い。

一つなら良いのに、混ざり混ざって、

えも言えぬ香りが充満していることに、

他の生徒は気付かぬのだろうか。

「鼻の感覚が麻痺してるのかしら」

「だろうな」

「あ、いた！」

「君！」

「受け取って！！」

「頑張って頂戴？」

「見捨てる気か！？」

「あら、私は激励を送っただけだけれど？」

「くそっ！」

走ってゆくガーディアンを見送って、

はその場を颯爽と後に、しようとした。

「「ひめぇ～～～～～！！！！」」

大広間の壁に、綺麗な人型の穴が開いた。

それを笑って通り過ぎる長髭は、

やはり、大物・・・で片付けられるかは別として、

人としての次元はとっくに超えていると言えよう。

「ひっめ！」

「重いからのいて頂けないかしら？」

「ボク等から、」

「「甘い時間と甘い言葉と甘い贈り物だよ！！」」

「要らないわ」

「なんで！！？？」

「姫は私達の愛の告白すら受け取ってくださらないというのですか！」

「暇じゃないのよ」

それじゃあね、と手を振ろうとして、

まあ、それを悪戯仕掛け人が許す筈もなく。

呆気なく引かれて飛び込んだジョージの胸。

目の前にはフレッドの、そりゃもう嬉しそうな顔。

「はい。クッキー」

「姫、甘い物苦手だろ？」

「贈り物ぐらい受け取ってよ」

一気に吐き出してやろうかとも考えた。

そこかしこで、煙を吹き出したり、火を噴いたり、

耳をはやしたり、羽根をはやしたりしてる魔法使いを見れば。

けれど、ちょっと困ったような2人の顔に、

少なからず良心が働いたのも事実だから、

しっかり咬んで、飲み込んでやったのだ。

「美味しいわ。有り難う」

「ほらな！オレのデータは嘘つかねえだろ！」

「砂糖の配合したのはオレだぞ？」

「2人で協力したんでしょう？」

「「その通り！」」

何も起きずに拍子抜けして、

まあ、甘味は本当に自分の好みだったから、

データ云々の会話はスルーしたが・・・。

ちゃんと御礼を口にする。

「、この後暇？」

「何も予定はないけれど」

「WWWの話しない？」

「また開発商品？」

「それもあるけど、ちょっと行き詰まっちゃっててさ」

「いいわよ」

これしきのことで、飛んで喜ぶ彼等は、

本当に皆の、光、で。

とても、尊敬すべきことだと思うのだ。

「何処で話すよ相棒」

「中庭と裏庭は却下だ。ピンクピンクしてて集中できない」

「同感ね」

「そうなると、談話室もダメだろ？」

「オレ達の部屋は・・・微妙だな」

「じゃあ、私の部屋でどうかしら？」

「姫の部屋に入れるのですか！！？」

「それはもう喜んで！！」

両側から取られた腕も、嫌な気はしない。

エスコートしてくれる2人の騎士を連れて、

螺旋階段を上った。

「自室にナイト如きを招き入れるとは」

「至極光栄の至り」

「ナイトなら、いつでも側にいて、私を守るモノでしょう？」

「「流石、姫！！」」

御礼に、特別なティータイムを。