「「姫！！さあ吐くんだ！！」」

「早く課題を終わらせたらどう？」




こんな押し問答が、近頃毎日続いている。

ハリー達が、ダンスのパートナーを捜さねばならないと聞き及んでからだ。




「教えてくれてもいいじゃないですか！！」

「2人ともパートナーを見つけたんでしょう？だったら教える必要は皆無よ」

「嗚呼・・・・われらの姫をさらったのは何処のどいつ・・・・」




ハリーも大分と気にはなっている事で、

けれど、双子があれだけ言っても話してくれないのだから。

どれだけ自分が脅し聞いても、

答えてはくれないだろうと思うのだ。




「そうね、1つだけヒントをあげるわ」

『え！？』




声を発したのは2人だけではなかった。

自分もそうであるし、

隣にいたハーマイオニーやロンも例外なく。だ。




「このヒントだけで判ったらそうね・・・・・」

「あれなんかどうだ？」

「嗚呼。あれね」

『あれって！？』

「1つだけ、自分の欲しいものが手に入る靴下」

「そんなもの何処で手に入れたんだい！？」

「私が作ったのよ」

「ええええ！！！！！」

「、貴方どれだけ魔法を使えるの？」

「大体よ」

「大体って・・・・」




この世にどれだけの種類の魔法があると思っているのだろうか。

ポカンッと口を開けた5人は、

至極間抜けな顔をしている事を判っているのかいないのか。

とは、それを見て、

思いっきり笑いを堪えたいたのだけれど。




「で、ヒントって何なんだい？」

「クィディッチワールドカップの時、私、2人と話したわね？」

「うん！！」

「あれ、だったのか」

「ええ」

「それで？それが？」

「その時デートしていた相手が、私のダンスパーティーの相手よ」

「そんなの、私たちが知らない人じゃないの？」

「いいえ？良く知ってるわ」




そう。

このホグワーツの誰もが知ってる。

頑張って推理してねと笑って、読んでいた本へと、また視線を戻す。

5人が悶々と考え出した事で、

は静かに読書に集中する事が出来た。

まあ、それが狙いだったかは定かではない。









まあ、あんな台詞だけで、の相手がわかる筈もなく、

ダンスパーティーの日は終に、来てしまった。




「良く似合ってるわ」

「変じゃないかしら？」

「いいえ？とても綺麗よ」

「ありがとう！！」

「どういたしまして」




ハーマイオニーのドレスアップを手伝って、

共に大広間へと降りてゆく。

誰もがそう、気付かずに通り過ぎてしまうくらい。

ハリーとロンの2人は、どうやら気付いたらしいが。




「、1人なの？」

「遅れてくるなんていい度胸だと思わない？」

「えっうん」

「それより、2人ともパートナーは？」

「置いて来た」

「最低よ。ウィーズリー。いくらハーマイオニーに見惚れていたからって」

「見惚れてなんかない！！」




腕組みして椅子に座る2人。

その狭間で苦笑するハリー。

今まで流れていた軽快な曲が、そろそろ終わろうとしていた。

そんな時響いてきた、荒い息で走ってくる足音。

なんだか、息を呑む声が聞こえる。

そう。それは、天変地異の前触れが、起こる予感。




「・す・・・・・っすまん」

「意を決してお誘いした女の子を待たせるなんて、先生、まだまだですよ？」

「（脅したの間違いだろう）」

「何か？」

「いや」

「・・・・・？まさか君・・・・」

「私の相手はスネイプ先生よ」

「やっぱり君たち付き合ってたの！？」

「断じて違う」

「良く似合ってるわ？セブルス？」




ふうらあと失神した生徒が何人いただろうか。

セットされたさらりと流れる髪の毛は、いったい誰のものだろう。

いつもと違う雰囲気のと並べば、

カップルと言われても頷いてしまうかもしれない。

くすくす笑いながら、頭を抱えて項垂れているスネイプを引っ張って、

ワルツの流れ出したフロアへと入っていく。

さあっと道が出来たのは、まあ、予想の範疇だ。




「ねえ、覚えてる？」




誰にも聞かれぬくらい小さな声で、そっと呟いたのは。




「あの糞共がはじめて、やられたという顔をしたときのか？」

「そうそう。まさに闇のプリンスね？」

「そう・・・か？」

「明日の号外で写真をばら撒きましょうか」

「今すぐ、その写真を燃やしてくれ」

「折角の記念なのよ？」




嫌々ながらも、その時、一緒にいたいと思った面々が、

そろって映ったたった1枚の写真。

たった1つだけ残る、微笑む事の出来る想い出。




「ローブは変わってないのね」

「これが一番気に入りだといっていただろう」

「覚えていてくれたの？嬉しいわ」




つい先程、今まで爆発したように踊っていた双子が、卒倒したところだ。




「セブルス」

「・・・・・・なんだ」




君が名前で呼ぶのは、至極真剣な時か、

頭を抱えたくなるくらいからかわれている時か。

今は十中八九、前者。




「ムーディには気をつけて」

「どうゆう意味だ」

「そのまんまの意味よ」

「元々近づいてもない」

「ならいいわ。そのままの状態を保持すれば」




曲が終わり、互いに一礼。

仲睦まじく、小丸テーブルを1つ占領する。

珍しくも甘いオレンジジュースを手にとって、椅子に、もたれた。




「みんな、見つめてますね？」

「だから我が輩は一度断った」

「パートナーが注目されるのは鼻が高いんですよ？」

「あんな妙ちきりん共に注目されても、鬱陶しいだけだ」




睨むように辺りを見渡せば、

さっと視線を外す音が聞こえてきそうなほど。

ダンブルドアは、マダム・マクシームの影で微笑んでいるに違いない。

しゃらんっと揺れたピアスが、光る。




「似合っている」

「・・・・・ありがとう」




やっぱり、彼らはつきあっていたのだと、

また、禁断の恋の噂が流れ始めるのは、

次の日の、朝のこと。