「離して」

「今度という今度は演技に付き合う気はねえ」

「痛いだけよ」

「その痛みが尋常じゃねえだろうが」

「大丈夫だって私が言ってるの」

「今回はあの老いぼれに頼るべきだ！」




ガーゴイル像目指して喧騒を繰り返す2人。

目前に佇んだ主に微笑んだ対の門番は、

後ろからかけてくる音に反応し、

また、もとの石造へと姿を戻した。




「ハリー？どうしたの？」

「ダンっ・・・ブルドア先生に！！」

「ダンブルドアに？」

「そこで何をしている」




あまりにも喘いでいたから、

それに気を取られた2人は、

後ろの像たちが動いた事に気づけなかった。

黒いマントが翻る。




「クラウチさんが！！」

「なんですって？」

「ダンブルドア先生に会いたがってるんだ！！」

「校長は忙し・・」

「アクシオ！！」




スネイプの言葉を遮って箒を呼び寄せた。

丁度、柄の先端がおでこにクリーンヒットしたらしく、

スネイプが壁伝いにずるずると伸びて行った。




「開きなさい！」




一言叫んで箒に飛び乗ったは、

窓から飛び出して、一直線に禁じられた森を目指した。

開いた向こうからダンブルドアが出てくる事を知っていたから。



ふうわりと降り立って駆け寄れば、倒れている1人の代表選手。

そして、一瞬見えたような気がした、人肌。

荒い息が漏れる。

回線が物凄い速さでつながっていく頭。

は、そんな主には声をかけず、

命令を下されるときを、今か今かと待っていた。




「ムーディの部屋に行きなさい」

「了解」




3人がまだ校庭に現れていないのを確認し、

梟になったは、迅速に命令を実行すべく、

真っ暗闇の空へと溶け込む。




「エネルベート・・・・・大丈夫？」

「うっ・・・・」

「頭を打ったのね。他に痛いところはない？」

「あいつが！！アイツがヴォくを！！」

「話はダンブルドアが来てから聞くわ。少し落ち着いて」




湯気の立つホットココアを差し出して、

早足でやってくる3人に視線を向けた。




「どうゆうことかね？」




風がざわざわと木々を騒がす。

クラムから事の一部始終を聞いたダンブルドアの行動を、

は静かに見つめていた。

自分の出るべき状況ではない事を理解して。




「や」

「なんでしょう」

「何か見たかね？」

「私が来た時に倒れていたのは彼だけです」

「そうか」




嘘。

誰かを危険に晒させない嘘。

息咳きやってきたムーディは、己を睨む瞳を見てはならなかった。

部屋の前に佇んでいるはずの神。

溢れ出てくるのは、何の念だろう。

怒りでもない。

悲しみでもない。




「ダンブルドア、私、ハリーを連れて戻ります」

「其れが良かろう」

「ハリー、行きましょう」

「え・・・うん」





裏切りだと言う声をせなで受けながら、

ハリーの手を引いて校舎へと戻る。

暗い廊下を抜けて、もう少しで談話室だ。

今まで大人しく手を引かれていたハリーが、

少しだけ、抵抗して見せたから、大人しくとまってやった。




「何？」

「きょうの・・・・クラウチさんは、おかしいよ」

「何を聞いたか説明してくれる？」

「バーサが死んだ。息子、私の所為だ。ダンブルドアに言う」

「・・・・・・・それだけ？」

「それから・・・・闇の・・ヴォルデモートが、強くなってるって」




夜色の瞳に見つめられながら、

ハリーはまた、何を聞きたかったのか自問自答し始めた。

どんな答えを望んでいたのか。

ヴォルデモートが強くなっていないなんて、そんな戯言？




「私の所為と、そう言ったのね？」

「うっうん」

「・・・・・・・・ハリー？第3の課題は何？」

「へ？」




何故、今、第3の課題の話になるのか。

ハリーはさっぱりだったが、

が聞くということは、

これから出すのだろう答えに繋がるかもしれないという事。




「迷路だって。トラップを避けて、迷路の中心にたどり着いた人の勝ち」

「迷路の中心に何が？」

「優勝杯だって言ってた」

「成る程ね」




一本の線で繋がった。

けれどそれを阻止する方法がわからない。

隣で考え込み始めたを、

ハリーはただ見つめる事しか出来ずに、

太ったレディの絵画の前に佇んでいた。




「？」

「そんな顔しないで、明日から呪文の練習をする事ね」

「それ、ハーマイオニーやシリウスにも言われそうだよ」

「あら、判ってるじゃない」

「でも・・・・そんな事」

「言ったでしょう？答えは何の力も持たない」

「知ってる」




先程のシリアスな面持ちから一転。

いつものように笑うがそこにいて、

自分にはきっと、理解なんて出来ないことだって判っているけれど。

それでも、疎外感は否めない。



答えを探す路を用意してくれる。

強くなる。

強くする。




「貴方が今出来るのは、
ハーマイオニーに捜して貰えるでしょう呪いや効果的な呪文を、
第3の課題までに完璧に使いこなせるようになることよ」

「・・・・・・・・・判った」




自分が弱いと判ってしまったから、

是の答えを返すしか、出来なかったのだ。

自分がもっともっと・・・・・。

と、人はいつも、もしを考えて最悪の事態に望む。