巨大すぎる尻尾爆発スクリュート。
迷霧。
真似妖怪。
アラゴグの子供及び孫数匹。
スフィンクス。
プラスして、ムーディの使ってくるであろう服従の呪文。
それにかかった生徒の動向。
「・・・・・・・・凄まじいな」
「私の薦めた呪いを最低4分の1をハリーが習得しているとしても、
30分、もしくはそれ以上。でも、1時間はかからないでしょうね」
羊皮紙に描かれた小さな絵画たちが動き回る。
忍びの地図があればよかったのだがそうも言ってられない。
忍びの地図もどきの即席だ。
どれほどオンタイムで反映されるのかは判らない。
ハリーと示された点は、先程入り口をくぐったが、
計算よりもはるかに遅い速度で進んでいる。
「遠くなればなるほど遅くなるということね」
それからはやきもきする時間が続いた。
まだかまだかと待っていれば、
空に打ちあがった赤色の火花。
一度目に打ち上げられてから数分。
運ばれてきたのはフラー。
「やっぱりだわ」
「どうした？」
「さっきまでこの付近にいたの」
「姿現しでもしない限り有り得ねぇ現象だな」
「気付くのが遅すぎた私の失態よ」
まあ、そんな事言ってもしょうがないのだが。
フラーを見送って直ぐだった。
2度目の赤い火花が散ったのは。
地図もどきを覗けば、動いていない影が3つ。
「・・・・・・訳が判らないわ」
ハリー、クラム、ディゴリー。
固まった3人の影。
おそらく誰かがリタイアしている筈なのだが、
いかんせん。
この地図でははかりかねる。
「ハリーが出発して何分経った？」
「25分35秒」
「もう、次の段階に行っていてもおかしくないわね」
地図を辿れば、直ぐ左にスフィンクス。
右側にアラゴグの子供か孫か。
四方位呪文は会得しているといっていたから、
どちらかにぶち当たるだろう。
案の定、スフィンクスと描かれた点の前にハリーが、
蜘蛛のもう少し後方にセドリックと描かれた点が佇んでいる。
のろのろと、砂時計の砂がことりことり。
「どちらかが優勝杯についていてもおかしくない時間ね」
この地図が少し過去を写すなら、少し早いかもしれないが、
それに越した事はない。
持っていた箒を取り出し、
入り口から中へと進もうとしたその時だった。
じゅっと焼けるような音がして、
の耳が紅く光る。
声にならない叫びは、空気を震わせ、
巡回から一度戻ってきたスネイプに、勿論、届いていた。
「！！！」
芝をかきむしりながら、
必死に痛みに耐えている。
フィルタスは瞬時に悟った。
遅すぎたのだと。
「フィルタスっ！！」
「分かった」
「どうしたのだ！」
「今すぐ向かいなさい！！私も直ぐにっっ！！」
今度は射すような痛みだ。
それはスネイプの腕にも来ているはず。
浮かび上がった髑髏と蛇が、早く行かなければと急かす。
「まさ・・・か」
「セブ！私を校門の外まで連れてって！！早く！！」
ざわめき始めた生徒達。
だが、そんなものかまっていられない。
怪訝な目つきになり始めたダンブルドアを素通りして、
スネイプはの言葉に従った。
校門を一歩出た瞬間に軽くなった腕の重みは、
いったい何処に向かったのだろうか。
そんな事、自分が良く分かっているはずなのに・・・・。
「セブルス・・・・どうゆう事じゃ」
「・・・・・・・・・・・・」
「迷路の中を調べた方が良さそうかの？」
「彼女の帰りを待っているのが得策かと・・・・」
嘘だ嘘だ。
本当は駆けつけなければならない。
その場所も知っている。
けれど、言うわけにはいかない。
我が君の、大切な宴・・・・。
が墓場にたどり着いたとき、
フィルタスは既に、ハリーとセドリックの死体を背に、
ヴォルデモートと退治していた。
「来たか。裏切りの娘よ」
「？」
「ハリー・・・・平気？」
「ボクは・・・でも、セドリックが・・・・・」
「悪い。間に合わなかった」
「仕方ないわ」
ヴォルデモートの眼も、死喰い人の眼も、
彼女の耳で光る紅のピアスに釘付けだった。
耐えろ耐えろ。
「選別中だったのでは？」
「貴様・・・・貴様が何故その・・・・」
「ピアスを持っているかって？」
自分が愛した人に与えた、たった一つの契り。
自らの手で壊した命。
「貴方の残した日記の方が、幾分か頭が良かったようね」
「、口が過ぎるぞ！！」
「少し口を噤みなさい。マルフォイ。耳障りよ」
「？」
「ハリー、言った事は覚えてるわね？」
「え？」
その時何故か、
あの言葉だと、脳にはっきり聞こえてきたのだ。
「シアワセは生きなきゃならない」