至極不機嫌そうな真っ黒黒助と、

至極楽しそうな真っ白白助が、

腕を組み、ダイアゴン横丁を闊歩している。

は別に白いローブを、何処かの校長宜しく来ている訳ではなくて、

白いワンピースに紺のボレロを着ているだけなのだが・・・。

ぱっと見、大分年の離れたちょっと風変わりなカップルのデートだが、

は先程から1人で受け答えして話している（様に見える）。




「そう。楽しんでるの。良かったわね」

『姫も来られればよかったのに！』

「私、人の群がるところ嫌いなのよ。ホグワーツの試合ですら見たことないでしょう？」

『そりゃないよ！！僕らの勇姿くらい見てくれても・・・・』

「それじゃあ、休み時間にでも見せて頂戴」

『姫だけのために？』

「煩わしいなら構わないけれど」

『いえいえ！！』

『喜んでお見せします！！！』

「そう。じゃ、楽しみにしてるわ。デート中なの。切るわね？」

『『えっ！！！！』』




ぶちっと電源をオフにして、

お目当ての店を捜す事に集中する。




「ウィーズリーの双子か」

「ええそうよ」

「それより、それはなんなんだ」

「盗聴器。この間プレゼントしたの」

「そんなもの贈るな！！」

「いいじゃない。貴方に危害は加えてないわ？昔と違って」




思い出させるなと溜息をつく。

お店に着いたために、会話はいったん打ち切りとなった。

入った2人の目の前には、ひらひらびらびらきらきら。




「「・・・・・・・・・・・」」

「なんだか凄く・・・・鬱陶しいお店ね」

「同感だ」




たっぷり1分沈黙の後、1人1台詞はいて、

すぐにその煌びやか過ぎるお店を後にした。

何故だか気に入るお店がなくて、

なかなか雰囲気の良いお店だったとしても、気に入るものがない。

午後一で来ていた筈なのに、

もう日は傾いていて、流石の2人も疲れを隠しきれない様子。




「次のお店で最後にするわ」

「妥当な判断だな」

「ごめんなさい？沢山つき合わせて。すぐに決めるつもりだったんだけれど・・・」

「だと思うならルーピンに頼めばよかっただろう」

「リーマスに頼んだら、最初のお店で決められてるわ」

「・・・・・・・・・・・・・やはり止めておけ」

「ありがとう」




ねえ、そんな優しさが大好きよ？

最後に見つけたお店も、なかなか雰囲気はいい感じだ。

あきらめ半分で足を踏み入れた2人。




「「あれなんか・・・」」




同時に発せられた言葉。

黒のベロア生地に、紺のスパンが散りばめられた、

胸元切り替え型のドレスローブ。

紅い糸で裾に施された刺繍が可愛らしい。

顔を見合わせた2人は、くすりと笑った。




「これ、下さい」











そのまま漏れ鍋に宿をとった2人。

スネイプは明日ホグワーツへ赴かなければならないというのもあったし、

わざわざプリベット通りまで戻るには時間が遅すぎた。

そして、またもや突っ込むべきところが1つ。




「お風呂お先ね」

「・・・・・・・・・・・・・何故1部屋しかとらなかった」

「そのほうが安上がりでしょう？」

「金はあまるほど持っているだろう」

「沢山あって困るものじゃないわ？」




自分を男としてみていないのか。

それとも、信頼しきっているだけなのか。

冷水をコップに出して、が口をつけようとしたその時だった。

ずきりと走った痛み。

同時に押さえ込んだ腕。

焼けるような痛みが襲っているのがわかる。

お互い同じ文様を埋め込まれているのだから。



しばらくして、話せるくらいに回復した2人は、

ゆっくりと顔を上げ、お互いの視線を交わらせた。




「・・・・・・・・・・闇の印」

「なんの話だ」

「この盗聴器、遠視出来るようにしたのよ」

「それがどうした」

「クィディッチワールドカップの開催地で、闇の印が打ち上げられてる」

「なんだ・・・と？」

「さっきの痛みは尋常じゃないわ」




痛みを抑えるように、2人ともが腕を掴んでいる。

はっと気付いた様に盗聴器を取りに走り、電源を入れたは、

必死に呼びかけた。

その地にいる筈の、シアワセに。




「ハリー！ハリー！！聞こえてる？」

『？聞いてよ！！死喰い人が！！』

「知ってるわ。それより、大丈夫なの？」

『平気・・・・さっき、僕らが疑われたんだ。その、闇の印？を打ち上げたって』

「誰に？」

『ハリー？君、誰と話してるの？』

『ちょっと黙って？』

『スイマセン』

「ハリー？誰が貴方を疑ったの？」

『ディゴリーって呼ばれてたと思うよ』

「よくわかったわ。無事ならいいの。それじゃあ・・」

『待って！！』

「どうしたの？」

『・・・・・・・いや、また汽車で話すよ』

「それじゃあ、ホグワーツ特急でね」

『うん。それじゃあ』




一瞬黒い空気が流れた事を、

スネイプも、向こうにいた幾人かも感じ取っていたようだ。

まだずきずきと痛んでいる腕。

なんの前兆か。




「なんにしても、少し、警戒しないといけなくなったわね」

「・・・・・・・復活、されるのか」

「そんな事判らないわ。ただ、1年前よりも力をつけていることは確かだという事」

「そう、だろうな」

「震えているわよ？」

「気にするほどの事でもない」

「少し甘めの紅茶でも入れるわね」

「頼む」




それは喜びの戦慄か。

それとも恐怖の怯えか。

雲ひとつない夜空に浮かぶ骸骨が、

すこしだけ笑ったような気がした。