ざあざあと、鬱陶しい程の雨が降る、

新学期初日のキングスクロス駅は、やはり、

妙な荷物を持った連中でごった返していた。

まあ、9と4分の3番線に入れば、どうってことないのだけれども。




「お疲れ様」

「なんか俺、休暇過ごした記憶がねぇ」

「正常よ。貴方が休暇に当てられたのは最初の2週間。
其れも課題こなしの為につぶれてしまったしね？」

「生徒なんかになるんじゃなかった」

「強要はしなかったわよ？」

「知ってる」




見張りだったりまあ色々、やつれ顔のと共に、

まだ空いているコンパートメントから1つを選び、

鍵をかけ、窓を閉め、完全に外界から遮断した。

もちろん、安眠するためである。



まあそれも、窓の外の騒がしさに、

顔をしかめる結果に終わるのだけれども。

からりと窓を開ければ、

眼を細めたくなる赤毛の集団が其処に。




「今生の別れでもないんだから、もう少し静かに出来ないの？」

「！久しぶり。これお土産」

「ありがとうハリー。私昨日も眠れてないから寝たいのだけど？」

「そんなことより姫！！！」

「あの時一体誰とデートなんか！？」

「デート？」

「ええ。ドレスローブを買いにね」

「誰と？」

「今に判ると思うわ」



「誰だい？」

「グリフィンドールの姫さ！！」

「紹介になってないし」

「・と言います」

「・・・・？」




彼ほどの年代なら、

必ず顔をしかめる名前。

伊達に闇の陣営で先陣を切らされていたわけじゃない。

其れを見て自嘲気味に笑うに、

至極心配そうな目線を向ける。



過去から切り離した今を見ようとしているのに、

どうして、どうして。

わざわざ結び付けてくれやがる輩。

そんなもの、大嫌いだ。




「そうやって脅えた瞳を向けられるの、とても胸糞悪いので止めて頂けません？」

「あっああ。すまないね」

「こっちがチャーリーで、こっちがビル」

「僕らの兄で、とっても出来がいい！」

「出来がいいだけではつまらないこともあるわよ？」




窓枠にひじを乗せて、第一印象最悪のレッテルを貼る。

嗚呼。なんだか、眩しい。




「それより姫！！相談したい事があるんです！！」

「ハリーとの話が終わってからでもいいかしら？」

「もちろん！！」

「？」

「聞いて欲しい事があるっていっていたでしょう？」

「あ・・・・うん。それじゃあ、行って来ます」




そう赤毛に手を振って、覚えていてくれたのかと、

少しばかり機嫌の良くなったハリーは、

2人を放って、のいるコンパートメントへと足を伸ばした。

ロンはずっとぶちぶちハーマイオニーに愚痴っている。

どうやら、赤毛ファミリーに対するの印象も最悪らしい。



再び窓に鍵をかけるのと同時くらいに、

ハリーがコンパートメントの扉を叩いた。

鍵を開け、中に促す。

どうやらトランクは別のところにおいてきた様子。




「それで？」

「・・・・・・休暇中、傷が痛んだんだ」

「だから？」

「この間、傷が痛んだときは、ヴォルデモートが近くにいた時で・・・・」

「まるでヴォルデモート発見器ね」

「・・・・ボク、真剣に話してるんだけど？」




ドコからともなく珈琲を取り出してすすりながら、

全く親身に受け取らない。




「何を？ヴォルデモートがプリベット通りに出たんじゃないかって言う危惧？
それとも、この痛みをどうにかして欲しいと言うお願い？
私にどんな答えを求めているのか判らないから流しているのよ」

「え・・・っと・・・」

「貴方が私に相談・・・と言うより質問に来るときはいつもそうね？」




しゅるりと音を立てて消えたカップ。

シリウスに書いた手紙でも、どうしたんだろう。

何を聞きたかったのか判らない。

頭が真っ白になっている。




「ヴォルデモートが力を付けている事は判っている筈でしょう？」

「うん」

「復活も間近なんでしょうね。闇の印が打ち上げられたとするなら」

「うん」

「それらを踏まえて私に聞きたい事は？」

「・・・・・・ない・・・と思う」

「そうね？」

「ごめん・・・・」

「かまわないわ。
それより、其れが判っているなら、去年よりを警戒を強めなさい」

「判った」

「ほら、表で御2人さんがとても心配そうに見守っているわよ？」

「え？」




俯いた顔をあげれば、

本当に心配そうに見守っている2人の姿。

まあ、道を通る人達の邪魔になっているのは置いておいてだ。

お互いに笑顔を向けて、

は文庫本に、ハリーは2人の友達に目をやった。




「いいのかあれで」

「いいも悪いもそのとおりでしょう？」

「腕、痛むんだろ？」

「そうね。あれからずっと」

「もう、復活してんじゃねぇか？」

「なら、仕掛けてこないのはおかしいもの」

「力が足りねぇ・・・・か」




ぱたんっと読み始めたばかりの本を閉じて、

窓の外に目をやる。

何度も見た飛ぶように過ぎていく景色は、

少しだけ、の心と体を癒す。




「多分、眠っているだけでは取り戻せないのよ」

「どういうことだ？」

「これは憶測でしかないけれど、
ハリーをかすった傷跡に、少しだけ魔力が感じられる」

「そりゃ、呪いの傷だからな」

「そう。呪いよ。あの傷から流れ込んだヴォルデモートの魔力のね」

「・・・・・・・・・・まじか」

「考えられなくはないわ。もしこの仮説が本当なら、
ヴォルデモートは、ハリーの血を飲むか、ハリーごと吸収するかしないと、
元の力の半分も取り戻せない事になるでしょう」




だから今も生きている。

もし、襲えるだけの戦力がヴォルデモートの元に集結しているのだとしたら、

三大魔法学校対抗試合が行われて、

お祭り騒ぎの続く今年こそ、

ハリーを生身で捕らえる最高の機会だ。




「どうやら、休息する暇はなさそうね」