「今日ほど大広間にいきたくないと思ったことはないわね」
「我輩の・・」
「所為よ。まったく。脱狼薬を忘れるなんて・・・・」
「すまん」
足早に廊下を歩みながら、ローブをはためかせ、
窓の外を見やる2人。
諸事情により、遅れて入らなければならない大広間。
ボーバトンとダームストロングは既に到着している筈だ。
それによっていつもよりも数段騒がしくなっているであろう。
「食事だけ持って部屋に帰ろうかしら」
「校長に頼まれているんじゃないのか」
「なんだかどうでも良くなってきたわ」
「なっ！！あのゴブレットの管理を任されたのだろう？！」
「だって、誰が戦って勝とうが死のうが、興味ないもの」
らしいといえばらしい答えに、スネイプは1つ溜息をつくしかなかった。
だから、いつもどおり、少し力をこめて扉を開いてしまったのだけれど・・・・。
途端、一斉にこちらに向く視線。
隣で、が盛大な溜息をついているのが判る。
「莫迦」
「・・・・・すまん」
「もう、いいわよ。じゃあね」
すいっとグリフィンドールの席に移動して、
の隣へと腰掛けた。
「どうだった？」
「大丈夫。間に合ったわ」
「全く、人騒がせだな」
「まあね。嗚呼。糞爺」
「どうした？」
「全部よ。胸糞悪い人選よね」
教員席に佇むココの教師ではない男達。
匂いがする。匂いがする。
がクロワッサン1つと、クラムチャウダーを少しおなかに入れた頃、
響いたコップを叩く音。
少しばかり見え隠れする箱が、今回の目玉。
「炎のゴブレット。代表者を決める、公平な選者じゃ」
「組み分け帽子と言い、あのゴブレットと言い、お前、よく考え付くよな」
「いいじゃない？選定者って響きすきなの」
「あっそ」
「この周りには、わしが年齢線を引くことにするからの」
「・・・・あの双子、絶対行く気満々じゃねえ？」
「注意して止める様なら、悪戯仕掛け人なんて務まらないわよ？」
「それもそうか」
注意が終わり、寝る時間だと促された生徒達が、
波の様に出口を目指している。
サラダを少しずつつまみながら、
全員が出て行くのを待たねばならないコトに、
は肩を落とした。
「あれ？、行かないの？」
「ちょっと用事よ」
「そうなんだ・・・・で、あのさ、ムーディ先生の・・」
「嗚呼、すまないね」
そうハリーが言おうとした矢先、どんっとぶつかった肩。
見上げれば、カルカロフ校長と、クラム。
そして、脅えたような、驚いたような目線。
前者はきっと、後者はきっと・・・・・。
「ね？ああいう目線向けられるのって、胸糞悪いと思わない？」
「吐き気を催しそうになるよ」
校長が立ち止まったのをきっかけに、
今日やってきた部外の生徒達がひそひそと話し始める。
その理由はわかっているけれど、
それは自分の力でない事を、知ってしまったから。
「、頼んでも良いかな」
「ええ。それじゃあねハリー。良い夢を」
「・・・・・・・」
「何か御用ですか？家になら、両親は去年に亡くなりましたので、
今は私が当主ということになりますが？」
「なっ！！あの御2人が亡くなら・・いやいや」
「ないのでしたら私、用事があるので」
頭を下げて、踵を返す。
返した途端なくなった笑顔に、がもらした苦笑は、
誰にも聞こえずに消えていった。
「あ、そうそうハリー」
「なに？」
「年齢線を越えようなんて馬鹿な考えは消しなさいね」
「そんな事、考えてないよ？」
「ならいいわ。ロナルド・ウィーズリーのお兄さんの会話が聞こえてきたものだから？」
「煩いな！！ほっとけよ！！」
「一応、彼らにも忠告はしたのだけどね？それじゃ」
今度こそ背中を向けて壇に上っていく。
其れをしばらく見つめていた面々も、
扉口から外へと出て行った。
杖を一振りして閉まらせた扉。
静かに鎮座しているゴブレットに歩み寄る。
「主殿、御久しゅう御座います」
「楽しみだわ。今年、死人は出ないかしらね」
「私が関与するのは代表者の選定のみ故」
「・・・・・紙を入れた人物を覚えていて頂戴」
「それは勿論」
「顔と名前、それから、気配」
「闇の匂いでもなさいましたか？」
「判らないのよ」
「アイツが力を付けてきてやがるからな」
「主殿をお守りして下さい。それが貴方に与えられた定め」
「判ってる」
「余計な事を・・・・」
「皆心配性なんだよ」
誰かの為に、命を落とせる君の事が大好きだから。
「選定が終われば、私の部屋に飾られる事になっているから」
「有り難き幸せ」
「久しぶりにもう一人の選定者とも話したらいいわ」
「じゃ、とりあえず結界だけでも貼っとくか」
「時間指定でね」
「また魔力使う要求を・・・」
「出来ないの？」
「出来るに決まってんだろ」
杖を振る。
ダンブルドアの作った年齢線を越えようとした双子が、
見事なまでの髭を生やし、
ほらね？と言った表情でに呆れられるのは、次の日の朝の事・・・・。