「ダンブルドア・・・・」

「なかなかの考察じゃの」

「聞いてらしたんですか」

「聞こえたのじゃ」

「良い耳をお持ちで」




ふぉっふぉっふぉっと笑って、

担架を医務室に導きいれる。

聞こえてきたのはマダム・ポンフリーの愚痴り。

大分痛いという言葉に顔を歪めたハリーを、

はずっと見つめていた。




「どうしてあんな下衆、先生にしたんです？」

「そのくらい、足りてないんじゃよ」

「まだ信じられませんか」

「わからぬ」

「仕方ありませんね」

「そう言うてくれるのはだけじゃ」

「そうですか？」



奥のほうで、耳を塞ぎたくなる呻き声が聞こえる。

ざまあみろと思いながら、

微笑をもらすの耳に、聞こえてくる叫び。

怖いよ。コワイヨ。

誰か、助けて！！



がたりと椅子を倒す勢いで立ち上がったは、

を連れて走り出す。

走って、走って、あの廊下へ。

荒い息を吐きながら、

は、眼前に広がる光景に、

ただ唖然とするしかなかった。




「どう・・・して・・・」

「誰でも、いいんだろ。アイツにとっちゃ」

「どうやって？」

「それはオレにも・・・・」

「もう、止めてよ・・・あの子は、ただサラに会いたいだけなのに！！」




もう止めてと、地面を叩いて叫ぶことしか、

涙する事しか出来ずに。

嗚呼。また彼が悲しんでいる。

唯一傍にいた人に、ずっとずっと会えなくて、

時を数える事なんて知らずに。

記憶が薄れるのを嘆きながら。




「これは・・・・・」

「コリン・クリービー！！なんという！！」

「新たな犠牲し・・」

「言わないで！！犠牲者なんて言わないで！！」

「、休みなさい。消灯時間はとっくに過ぎとる」

「・・・・・・・行こうぜ」




に連れられて、

ガーゴイル像を通り抜け、自室へと戻る。

ぽたりぽたり。

止まらない涙は、今も絨毯を濡らし続けている。




「落ち着けよ」

「・・・・そうね」

「平気か？」

「眼・・・」

「腫れてんな」

「ありがと」




氷で目頭を冷やしながら、深呼吸を繰り返す。

心の不安が、彼に伝わってしまうのを恐れて。



そのまま夜はふけ、

次の日からも何食わぬ顔で過ごす。

畏怖の眼が増えたような気もしないではないが、

別に気にする風もない。

変わったと言えば、双子が絡んでこなくなった事くらいだ。




「決闘クラブ？」

「あいつの助手を務めることになったのだ」

「そのまま殺しちゃえば良いわ」

「我輩もそうしたいのは山々だが、生徒が大勢いるのでな」

「平気でしょう？皆賛同してくれる」

「・・・・・祭り挙げられるセブルス・スネイプ？」

「ナイスよ。いい感じじゃない。ね？」




暗い廊下を3人分の足音が交差する。

向かう先は、決闘クラブ改め、ロックハートを血祭りに挙げるクラブ。

語呂が悪いのは気にしない。

目的地についたとは下へ、スネイプは舞台上へと移動した。



ロックハートの演説を右から左へ聞き流し、待ってましたの模範演技。

スネイプの瞳が、とても生き生きしている。

呪文が飛び交い吹っ飛んだ役立たずに、

誰もが心の中で拍手喝采を送った事だろう。




「セブルス、最高にかっこいいわ」

「用意周到だな」

「準備万端って言ってくれる？」



手に持ったカメラを嬉々として掲げて、

うきうきと話していた2人の耳に入ってきたのは・・・。

舞台の近くにいるから見える。

首をもたげる小さな蛇と、

抑制を支持した人の発する、蛇の声。




「パーセルマウス・・・・」




ぽそりと零した言葉は、

誰の耳にも入ることなく流れてゆく。

蛇は首をもたげたまま、今も彼を襲うおうとしている。




「止まりなさい」




今度は他方向から聞こえた蛇語に、皆がびっくりする番だ。

蛇にとってその声は、

先程の若造のものよりも、幾分か殺気を含んで聞こえて、

なおかつ、従わなければならない気にさせたから、

しゅるりしゅるりと大人しくなった。




「ばっ化け物めっ！！」

「こいつ等がボクに蛇を！！」

「なんの被害妄想かしら」

「可哀想だな」

「どうゆう事？」

「ハリー行こうぜ」




2人に手を引かれてゆくハリーは、

について行きたかった。

あの眼が、着いて来いと、そう言っているように感じたから。




「それじゃあ、私達も追いかけますか」

「だな」

「おいで」

「連れてくのか」

「可哀相じゃない。誰かさんの都合で安眠妨害されたんだから」

「それもそうか」




パーセルマウスの話を聞きながら、

ハリーの頭を回るのは、の事。




「それなら・・・・は？」

「知りたくもないね」

「でも、蛇語はスリザリンの能力でもあるのよ」

「それから例のあの人もね」

「じゃあ・・・・あ・・」




太った婦人の前で佇む海色。

俯くでもなく、視線をそらすでもなく、

じっとじっと、夜色の瞳が自分を見つめているのが判る。




「私の話を聞くか、そこの2人に説明を受けるか、選びなさい」

「なんの・・」

「貴方に質問した覚えはないわ。ロナルド・ウィーズリー。
お兄さんと比べられたくないのなら、その稚拙な性格をどうにかする事ね」

「調子に乗るなよ！！」

「止めてロン！！」

「だけどハリー！！」

「止めて？」

「ハイ」




黒い微笑みに噴出したは、

まっすぐに見つめてくる緑の瞳を、見つめ返した。




「行きましょうか」