「その辺適当に座って」

「あっうん」




ガーゴイルが動いた事や、蛇語の合言葉。

のこのこ着いて来たは良いが、

さして親密でもない彼女と、何を話すべきなのか。

そもそも、何の話をしてくれるのかすら判らない。




「紅茶がいい？珈琲がいい？」

「じゃあ、紅茶で」

「さて、パーセルマウスの事は聞いた？」

「蛇語を操れる人だよね？・・・・希少な」

「そうよ。ちなみに私もそう」

「うん」

「何故、ヴォルデモートが貴方を狙うのか」

「判らない」

「いい答えだわ。けれど狙われている事も事実よ」

「うん」




ことりと置かれた紅茶は、全てを見透かすように笑う。




「私の昔話も一緒に聞いてもらいましょうか」

「へ？」




唐突に言われて、なんとも間抜けな声を出してしまった。

滑りそうなカップを慌てて持ち直して、

まじまじとを見やれども、真剣な眼差しは変わらなくて。





「信じる信じないは自由だけどね？」

「・・・・・・・・判った」

「そう。じゃあ先ず、私の体質から話すわ」




昔々の記憶まで、ストックを続けるこの脳は、

いったいいつになったら破裂するのだろうか。

思い出してと叫んでも、主は何も思わず。

今日もまた、誰かのシアワセの為に命を投げ打つ。

気づいて気づいて。

ココロが叫ぶ。




「理解できた？」

「うっうん・・・」

「ちなみに、今の私のもう1つ前は、貴方の両親の時代よ」

「え？・・・・・・・はや過ぎない？」

「そうね。意識的に自覚をはじめたのは、既に5歳ほど年を取った後だったわ」

「そんな事・・・・」

「言ったでしょう？信じる信じないは自由だって」




ありありと思い出される記憶の中にある自分。

明るい記憶も、暗い記憶も。

時計の針は、既に12時を過ぎており、

ハリーの集中力は途切れかかっていた。

けれど、険しくなったの表情を読み取るくらいはまだ出来て、

何故だか、この先を聞きたくないような、そんな気がしてならない。




「ハリー・ポッター。貴方にヴォルデモートの記憶はない」

「そりゃ、赤ちゃんだったし・・・・」

「だから、貴方の両親を、本当にヴォルデモートが殺したのかすら判らないわけね？」

「え？どうゆう・・」




はたっと思い至った結末を、ハリーは飲み込むしかなかった。

切れ長の夜に見つめられて数秒の沈黙。

重たい唇を押し上げて、の口から出た言の葉は、

ハリーをどん底に突き落とすのには十分すぎた。




「貴方の両親、ジェームズ・ポッターとリリー・エヴァンスは、私が殺した」

「・・・・・・・・・っ！」

「抗う隙も与えずにね？」

「そっそんな筈・・・」

「あるのよ。貴方も発作を見たでしょう？」

「あっ・・・・」

「役立たずをみるとね、殺さなきゃいけないって思うのよ」

「パパもママも役立たずなんかじゃない！！
まれに見る立派な魔法使いだったってハグリットが！！」

「ヴォルデモートにとっては役立たずだったわ」




だから、殺さなくちゃいけないと、頭の中で響いたのだから。

煩いほどに時計の針の音が。

淡々と語る彼女に覚えたの怒りか絶望か。

立ち上がって叫んでいたハリーは、

力が抜けて、再びソファーへと腰を沈めることになった。




「だけど、ヒカリを思い出したのも事実よ」

「え？」

「だから私は、死の呪文を彼に向けたんだから」




過去差し出されていた、今は動かぬ腕を見ながら、

振り返って杖をかざし、口から告いでた望み。

けれど、伊達に君臨しているわけではないのだ。

それ相応の力があって。




「じゃっじゃあ、この傷は！？」

「彼の呪文が流れでもしたんじゃない？死んだから判らないわ」

「ごッゴメン！！」

「何に対しての謝罪かしら？」




その睨みに、少し怒気が含まれていて、ハリーはびくりと強張った。

死んだという言葉。

その瞬間すら覚えている呪われた自分。

機械だったら、壊せた筈なのに。




「は、どうしてボクにその話を？」

「パーセルマウスだということが判って、
あちらさんと何かつながりがあるのかもしれないと思われてる今、
狙われやすくなっているのは勿論の事。だから・・・・」




少しの間。

冷たくなっていく視線に気付かざるを得なくて、

頬をつうっと冷や汗が流れる。




「自分が無力だという事を知って、あまり1人で出歩かない事ね」




自分は英雄でもなんでもない。

の今までの話を信じるならそれは、陽を見るよりも明らか。

ヴォルデモートを倒したのは自分ではないから。




「ああそう。貴方のお友達と出歩くのも同じ事よ？」

「え？でも・・・・」

「無力なもの同士が固まって何の意味があるの？
実際貴方は、下衆に骨を抜かれて、少しの間動けない状態だったでしょう？」

「そう・・・・だね」

「考えなさい？魔力もあまりない貴方が、彼から逃れる方法を」




そして、生きなさい。




「もう1つ、聞いてもいい？」

「どうぞ」

「ボクに、忠告してくれたのはどうして？」




無力だという事は判った。

けれど、そんな自分を心配・・・したのかは不明だが、

身を案じるような今までの言葉。

彼女が言うように、親しい友達でもないのだから。




「シアワセは生きなければいけないからよ」

「シアワセ・・・？」

「貴方は2人の幸せ。私に手を伸ばしてくれた2人の幸せ」

「2人って・・・・パパとママ？」




どこか、どこか悲しそうな瞳は、いったい何を見やるのか。

自分でないのは確かだけれど。

懺悔でも贖罪でもなく、ただ、幸せを・・・・。

それ以上言葉を発しなくなったに別れを告げ、

ガーゴイル像の外に出たのは、

丑三つ時を回ったころだった・・・・。