扉の方を振り向くと、フォークスが飛び込んで来た。

続いて、ハリーの上に何かが落ちて来る。




「組分け帽子？」

「お笑いだなハリー・ポッター。
ダンブルドアが遣わしたのは古ぼけた帽子と、役に立たない鳥だけ」




リドルが笑っているのが見える。

確かにそうだ。どう使えばいい？

そうこうしている内に、フォークスが辺りを飛び回り、の肩に舞い降りた。




「だ・・・・・れ？」

「。どっちが正しいのか、強者なのか判っただろう？」

「・・・・・・・・・・・」

「早くこっちに・・」

「言ったでしょう？新しい幸せを守っていると」




フォークスの羽根に覆い隠されていたが姿を現した。

飛び立ったフォークスからは、滴がポタリ。

の濁った瞳は消え、藍色の瞳が輝いている。




「その鳥を噛み殺せ！！忘れていた。癒しの力・・・くそっ！！」

「私が見える様になったらそんなに不都合？」

「！！・・・・・っ昔の面影にほだされただけさ」

「・・・・大丈夫なの？」

「ええ。ありがとう。今まで守ってくれて」

「僕・・・・何もしてない」




初めて見た、満面の笑み。

赤面して俯く事しか出来なくなってハリー。

は、その夜色の瞳を、リドルに向けていた。




「フォークス？この子達を医務室に運んでくれる？」

「やっ・・・・・・ヤメロ・・・・」

「そんな身体で何が出来るの？」

「が死んだらっ！！」

「その時は、また後で・・・・ね」




眼を見開いたのはだけではなかった。

ハリーは杖を折らんばかりの勢いで手を握ぎりしめている。

叫ぼうとした2人より先に、が呪文を唱えていた。




「頼むわね」




その言葉を合図に、フォークスは舞い上がった。

大きな鳥が見えなくなるまで見送って、はリドルと向き合う。

リドルは大きく目を見開き、声なき声を発していた。




「トム。彼方は知らないでしょう？私とこの子の関係を」

「なっにを・・・」

「1対1で闘ってあげるわ。それが、彼方にできる最初で最後の愛よ」

「認めたね・・・・いつでも僕なんか見てなかったくせに」

「気づいて一緒にいた貴方も貴方ね」

「？ボクは諦めていないよ。君と共に堕ちる事」




最後の台詞を聞き流して、はゆっくりと宙に手をかざした。

そこから現れた一本の杖。

それをリドルの方へ飛ばすと、も杖を構えた。




「本気・・・・なんだ」

「彼方の時は、もう止まっている筈だもの。自然の摂理に従ってるだけ」

「・・・・・・ボクを愛してないの？」

「言ったじゃない。愛してたって」




リドルはゆっくりと足元の杖を拾うと、に向かって呪文を唱えだした。

飛び散る閃光は、辺りを照らし出す。

リドルはバジリスクを使う事を諦めたようで。

どちらにつく事も出来ない巨大な蛇は、

まるで、今はいないかの者に助けを求めるように、視線を宙にさ迷わせていた。



飛び交う呪文の数は半端じゃない。

その中には翠の閃光も混じっている。

本気なのだ。どちらも。

生死をかけたとか、命のこととか、そんなことでなくて。

ただ、愛していたから。

それは、叶わぬ愛だったから。




「ぐぅぁあああ！！！！」

「トム！！！っ・・・・」




何度目か、あの呪文を唱えようとした時、いきなりリドルの胸に穴が開いた。

駆け寄ろうとする自分の身体を必死に抑えて、は辺りを見回す。

一体誰が。どうやって・・・・・

その答えはすぐに見付かった。




「・・・・・・・どうして・・・」

「貴女は沢山シアワセをくれた、あの人の大切な人。だから・・・・」

「ありがとう」

「・・・・・っ・・・ぅぁ・・・」

「・・・・・・・・・・・」




バジリスクの牙に突き刺さった、彼の日記。

そこから滴り落ちる黒い液体が、目の前の幻影を染めていく。

はバジリスクにそっと触れると、リドルの方へと足を運んだ。




「・・・・・・・・・・ぁ・・ぁ」

「ゆっくり眠って。私は彼方を忘れない。トム、愛していたから」




消える寸前に交わされた、触れるか触れないかのキス。

跡形もなく消えてしまった彼の後を撫で、ゆっくりと立ち上がった。

その頬を、涙が伝った。




「サラザール・・・・・・トムの事、お願いね・・・」



その子は、貴方と違って、憎む事しか知らなかったから。

そう言ったは、バジリスクの傍へと歩いて行く。

もちろん視線は下を向いて。




「もう苦しまなくて良いから」




そう言って杖先をバジリスクの眼にあてがうと、ゆっくりとなぞった。

濁っていく瞳。

数秒後、バジリスクの瞳は閉ざされ、は顔をあげていた。




「私を医務室まで運んでくれる？」




その時、バジリスクが頷いたように見えたのは、きっと気のせいじゃない。

成り行きを見守っていた組み分け帽子を抱えて、は医務室へと急いだ。








「っ！！なんですかそれは！！」

「バジリスクですよ。本で見たことないんですか？」

「ありますけれどでもっ・・・・」

「もう、怖くはないわね」




こっくりと頷く蛇は、至極可愛らしい。

そこに静かに佇む姿は、まさに王様。

バジリスクだけが知っているパイプを通り、医務室に来た。

ベッドに入っている3人。

記憶を無くしたロックハートを入れるなら4人だが・・・・

声をあげたのはマクゴナガル。

他の先生方は、声にもなっていない。




「ハリー・ポッター、大丈夫そうね」

「僕・・・・何も出来なかった」

「どうして？私を止めてくれたのは貴方よ？
あのまま発作を続けていれば、何も判らないままに彼を殺していたかもしれないわ」

「・・・・・・・・・・・・・でも」

「もう終わったことよ」




はゆっくりともう一つのベッドに近付く。

どれだけ殴られたのだろう。

どれだけ耐えたのだろう。

ずっと、ずっと・・・・・




「無理しないでよね・・・」




魔法で眠らせているの身体に近付き、手をかざす。

放出される淡い光。

見る間にの傷は塞がっていく。

ゆっくりゆっくり自分の魔力を浸透させて。

医務室にいる全員が、一寸も動かずに、事の成り行きを見詰めていた。