「・・・・・・大丈夫かしら」

「どういう意味で？あれ、なんだったんだ？」

「あなた知らないの！？」

「なんだよ」

「あれは禁じられてる呪文。しかも、死の呪文よ」

「・・・・・・・うそ・・・だろ？」

「そうだよ。間違いない」




あの時散りそうだった翠の閃光。

忘れもしない、この傷をつけたあの・・・。

そして、タイミング良く現れた彼女の梟。

まるで、あの後何が起こるか知っていたかのように。




「ハリー顔色が悪いわよ？大丈夫？」

「あっあうん。大丈夫」




ヴォルデモートと繋がっているのか。

だとしたらグリフィンドールに入るのはおかしい。

いや、本当にそうだろうか。

似ているといわれた自分はどうなる。



1人で悩んでも仕方ない。

明日に直接聞こうと決めた。

きっと、答えを返してくれるという変な確信があったのだ。

けれど、次の日も、その次の日も、

彼女は大広間どころか、授業にすら顔を見せなかった。

の動向を知るには、2日前に時を戻さねばならない。

発作が起きたあの日に。









ひたひたと響く足音は、

まるでココに来たとき2人で歩いた廊下のようだ。

向かっている先は、まったく違うのに。

その肩には、いつ舞い降りたのか、が落ち着いている。

見えてきた古いガーゴイル像を、

愛おしそうに撫でれば、門番達も、嬉しそうに身じろいだ。




「久しぶり・・・・ね」

「主もお変わりなく」

「気が、乱れておりますぞ」

「少し腕が痛むから」

「なんの、因果でしょうな」

「それ、組み分け帽子にも言われたけど、もう私には、定めなの」

「そうでしたか・・・・。無粋な真似を」

「いいの。心配してくれて有難う」




輝る2対の瞳は、

彼女の心を見透かそうと懸命だ。

これ以上、何も背負えないくせに、

一生懸命に囲もうとしている彼女の心を。




「ところで、レモンキャンディだっけ？あのころから変わってないわね」

「今の校長に用がおありか？」

「彼は出払っていておりませんぞ」

「そう。じゃあ、待ってるわ」

「これは珍しいものを見たのぉ」

「ダンブルドア・・・・」

「うむうむ。友は持つべきじゃよ。」

「それ、嫌味ですか？」




困ったように笑って、空いた階段から奥へと進んだ。

話しがあること、きっと判っていたのだろう。

彼は、自分のことを、きっと一番見知っている。

他の、誰よりも。

心許しているとなると、別の人がいるかもしれないが・・・。




「さて、まぁ座りなされ。立ち話もなんじゃろて」




校長室に入った2人は椅子に落ち着いた。

どこからか、屋敷僕が紅茶のカップを2つ運んでくる。

その隣をフォークスが飛び、の肩に落ち着いた。

は面白くないのか、怒ったように鳴いている。




「？黙りなさい」

「ホー」

「後、この人の前ではその姿は無用だから」

「ちぇっ」




2人はソファに座りなおすと、

今学期最初の夜と同じく、すみれ色の帽子を被った、

茶目っ気たっぷりな校長と向かい合った。




「何故、複数部屋にしたんです」

「このホグワーツの規定での？知らんかったなら謝る・・」

「ダンブルドア、私は冗談を言いに来たわけじゃありません。
2度目の私の姿から見知っている貴方なら、もう、判っている筈でしょう？」




横になっては眠れない自分。

それは、過去の遺物。

事情は話していないにしろ・・・だ。




「こちらからも質問してよいかの？」

「ええ。答えられる範囲内ならば」

「何故、編入しようと思ったのかね？」

「彼らとの約束を守るためです」




幸せだとしか感じなかったときを、

思い起こさせてくれた彼らの願い。

守らなければならない。

血の海で、微笑んだ彼の、彼女の、たった一つの希望。




「このお話しはしたはずですが？」

「うむ。聞いたかもしれん」

「怒りますよ？」

「でわ、ココにいるのはジェームズ達のためか？」

「もちろん」

「それは嘘じゃな」

「はい？」

「嘘じゃよ。ジェームズのためなどではないはずじゃ」




君には、もっと大事なものがあるはずだから。




「この学校に来ずとも、守ろうと思えば出来たはずじゃよ？」

「2度も過ちを犯したのに・・・ですか」

「人は過ちを犯すものじゃ」

「私はもう、人ですらない」




涼しい顔で紅茶をすすり続ける目の前の校長。

ことりと置かれたコップに、怒気が含まれていたような気がする。

それは全く持って気のせいではないのだが。




「私の発作のことをお話しますね」

「発作？」

「家、いえ、ヴォルデモート直属配下が代々受け継いでいる発作です」

「それは、初耳じゃな」

「話してませんでしたから。それを思い出したのも今日なんですけどね」




少し悪戯っ子っぽく笑って、話を進める。

握られた手から伝わるヌクモリ。




「弱い。役に立たない。そう脳の中で確定付けてしまった者達を、
殺さねばとしか考えられなくなり、無意識に死の呪文を唱えてしまう発作です」

「それを、が受け継いでいる・・・と」

「ええ。今日もDADAの授業で」

「・・・・・・・そうか」

「1人部屋にしてください。いつ犠牲者が出るか判りませんから」




それを言いに来ただけなんです。

笑って階段を下りていく彼女の姿を、

ダンブルドアですら、ただ見つめるしか出来なかった。

その背中に、どれだけの時を溜め込んでいるのか。

いや、もう、1つの時しか見ていないのかもしれない。




「ん・・・・・」




見慣れた天井。窓。机。

起きたら、自分の部屋に戻っていた。

もちろん真夜中に帰ってきたので気づく者などおらず、

いつでもカーテンを閉めているのが幸をそうしたか、

皆が皆、が中にいることなど知る由もなく、

朝食の席に立ったのだろう。




「あれから何日経った？」

「2日だよ。ココに来たのは昨日の明け方」

「が運んでくれたの？」

「当たり前だろ？オレ以外にお前を触らせてたまるか」

「ありがとう」




誰も見たことのない、

満面の笑みの彼女がそこに。