あれから、もう1週間になる。

ミホークが恐ろしい師匠と化してから。




「そこは違う」

「ひっ」

「筋力の質は最高なのだからな」

「そっっそうなっ・・うわぁぁぁ！！！」




とりあえず、今生きていることが信じられない。

まるで、子供が楽しい玩具を見付けたみたいに、

うきうきと、俺を鍛えることに勤しむミホークが、

それはもう、この世の何よりも恐ろしくて。




「飯にしよう」

「はっはい」




肩で荒い息をして、

ミホークの後に、なんとか置いて行かれまいと付いて行く。

服は破け、擦り傷と泥だらけの顔はまるで、

1ヶ月ほど密林で過ごしたかのようだ。




「残すなよ」

「うん」




師匠とミホークの境はどこにあるのかなんて、

もう考えなくなった。

食事の時は、まるで父のように接してくれる。




「（それにしても・・・・）」




周りに転がった骨を見て、は思う。

魚や木の実だけでは、

いつか栄養失調になってしまうのではないかと。

この状況で何をと、自分でも想うが、

成長盛りの自分の身体としては、死活問題。




「ミホーク？」

「なんだ」

「あの・・・さ・・・」

「どうした。言ってみろ」

「まちに・・・行きたいんだけど・・・・だめ・・・かな？」

「武器はまだ早い」

「じゃなくて、ごはん・・・が」

「不味いのか？」

「えいようが・・その・・・・」




シャンクスみたいに強気になれないのは、

冗談で絡んでくるのではないから。

本気で、自分を強くしたいのだと分かるから。

だからこそ、死に物狂いで着いて行った。

何になりたいのか。

それを見付けたかったのかも知れない。




「確か、彼奴のコックに色々習っていたのだったな」

「うん」

「良かろう」




ぱっと輝いたその子供の瞳に、思わず狼狽える。

弟子など取る主義は毛頭無かったが、

何故だか、此奴の身体は、

鍛えなければならないように思ってしまった。

しかも一目見ただけで。

あの変態とは断じて違う。




ひょいっと抱き上げたを、

そのまま船に乗せて、舵を取る。

赤髪の船とは違い、

間近に波を感じることのできるミホークの船。

視点を変えると言うことはこうゆう事なのだろう。

今まさに、水中で食べられていく小さな魚達。

優雅に変態行為を戒めている船の下では、

いつだって生きるか死ぬかの世界なのに。




「わかんないな・・・」

「分かる事などこの世のほんの一部だ」

「そうだね」




向こう側に見えてきた街への期待と、

頭に乗せられたミホークの掌が、

今の自分のリアルだ。