どうしても、あそこで走って行かなければ良かったと、

思ってしまうのである。




「だから、それはしゃんくすにきいて」

「きいてもおしえてくんねえからにきいてんだろ！！」

「わからないし」

「ルフィ、その辺にしとけよ」

「おれはあきらめねえぞ！！」

「（頼むから、直接シャンクスと言い争ってくれ）」

「もっかいシャンクスんとこいってくる！！」




酒場から飛び出した後ろ姿を追うこともせず、

とりあえず溜息をついておいた。




「ちょっとしずかになったな」

「ん」

「そういやって何才だ？」

「（多分）5さい」

「じゃあ、ルフィよりもちっちぇのか」

「（見た目だけな）」




好意で出されたオレンジジュースも、甘ったるい物でしかなくて。

ものすごく、ものすごく、ブラック珈琲が恋しい。

だけれども、流石に、

がブラック珈琲なんぞ美味しそうに飲んでいたら、

アジールに変な薬を飲まされかねない。

シャンクスに何を食わされたんじゃとか言って。

結局の所、問題の原因はシャンクスになるのだけれど。




「おいおい、子供が真っ昼間から籠もってんじゃねえよ。
子供は外で、元気に走り回るもんだぞ！」




出た。トラブルメーカー。




「べっく、しごとはおわったの？」

「一通りな。は良い子にしてたか？」

「うん。（少なくとも歩くトラブルメーカーよりは）」

「〜〜！！俺も頑張ったから癒してくれ！！」

「いやだ。こないで」




だばーーーーっと、目から溢れる水。

あれは幻覚だ。

そう言い聞かせたは、

ここにいればいずれ、

シャンクスを探しに行ったルフィと鉢合わせして、

また何時間と問いつめられるのが目に見えたため、

近くにいたエースの手を取った。




「あそびにいこう？」

「おう！」

「なんだってそんな餓鬼んちょの方が良いんだ！！」

「さっき、子供は外で遊ぶもんだとか言ってなかったか？お頭」

「それとこれとは話が別だ！！
そんな餓鬼が恋人なんて認めねえぞ俺は！！」

「しゃんくす」

「どうした？やっぱり大人の魅力ってやつに気付いたか！！」

「なにひろいぐいしたの？」




かちんっと固まったお頭を通り過ぎ、

副船長の爆笑と、船長の怒鳴り声をいってらっしゃいに、

2人は手を繋いだまま外へと飛び出した。








「それにしても、赤がみのおっさん、ホント変だな！！」

「うん。すごく。すごくね（流石、常識人）」




手を繋いで、波打ち際を歩く。

時折打ち付ける強い海水が、

カーゴパンツの裾を濡らして、また引いていった。

後ろから付いてくる、

ストーカーも吃驚な赤髪は、

勿論、全力の見ざる能力で、自分の脳味噌から追い出して、だ。




「ここさ、」

「うん」

「いちばん夕日がきれいなばしょなんだ」

「へえ」




今は夕日のゆの字も見えないくらい真っ昼間だけれども。




「あ、は貝がら好きか？」

「まあ」




じゃあ、と言って、その辺りの貝殻を拾い集める彼を、

純粋に可愛いと思ってしまう自分は、

決してロリコン且つホモ趣味ではない。




「にやる！」




一体何処から、錐と麻紐なんか取り出したんだお前。

差し出されたのは、

ただ紐に貝殻を3つ通しただけの、シンプルなネックレス。

けれども、自分のためだけに作られたそれに、

悪い気なんて全くしない。




「ありがとう」




首からかけられた首飾りが、

この先、決して失くせない宝物になるなんて、

思いもしなかったけれど。








（！おまえうまそうなもんかけてんな！！）
（ルフィ、これはくえないから）
（そんな玩具捨てちまえ！！）
（お頭、餓鬼に嫉妬してどうする・・・・）