「〜〜あそびに行こうぜ！」

「まって」

「おせえぞ！」

「るふぃは、いつもいつもねぼうするくせに」

「そうか？」

「（そうだよ。叩き起こしても起きやしねえ）」

「よっしゃ！探けん開始！」




日々、塗り替えられていく、海の、記憶。

それは、嬉しくもあり、悲しくもあった。




「うっまそ〜〜！！」

「いや、それはくえないとおもう」

「ほっとけ。死にゃしねえよ」

「えーすは、しんぱいじゃないの？」

「オレは、の方が心配」




ピンクや紫やブルーなんかの、

明らかに毒々しいキノコを、

美味そうと表現するルフィのおかしい眼は放っておいて、

繋がれた手は、暖かいから。

決して邪な心ではなく。




「なんで？」

「すぐころぶだろ？」

「それは・・・」




木漏れ日がさす。

短くなった手と足では、やっぱり思い通りには行かないことが多い。

その所為で、傷を作ることなど多々あった。




「この前見つけたトコで昼飯食おうぜ！」

「まきのさんがもたせてくれたやつ？」

「そ、なんてったっけ？」

「べーぐるさんど」

「ぎゃははははははははは！！！」

「「・・・・・・・・」」




いきなり笑い出したルフィは、

まあ、予想なんてしなくても、

あのキノコを食したんだろうということは明白で。




「ルフィ・・・はけ」

「ぎゃはははっふひひほほほほほ」

「（完璧に壊れた。ちょっとまずい気がするんだが・・・）」

「はあ」

「ひひひあひしゅふっほほほほはははっっっ！！」

「（まあ、なんとかなるか）」




どうにも、ルフィと行動を共にしていると、

自分が寛大になったような気がする。

それを寛大と称して良いのか、

危険察知能力が落ちたと言った方が良いのか、

それはまあ、定かではないが。




未だ笑い続けているルフィの首根っこを掴み、

ずるずると、木の根に引っかかることなど総無視で、

引き摺っていくエースを見ていると、

少しばかり、赤髪と副船長を連想させた。

エースが苦労死しませんようにと、本気で願ったのは内緒。




「えーす？」

「なんだ？」

「るふぃ、あがってこないけど？」

「へいきへいき」




ぽいっと湖に放り込んでから、

既に数分は経過していると思うのだが・・・・。

何事もなかったかのようにお弁当を拡げる彼もまた、

危険察知能力が、かなり低化しているのだろう。




「、ハムのやつ好きだよな？」

「うん・・・すき・・・・・・だけど・・・」




本当にやばい気がするのだ。

ルフィが湖に放り込まれてから、既に10分ほど経過している。

人が息を止められる限界など、当に超えている筈だ。




「？」

「ちょっとみてくる」

「あ、おい！！」




エースの手を振り切って、どぼんっと服のまま飛び込めば、

案の定、死にかけのルフィが漂っていて。

かなり重いけれど、

引き上げなければ、自分達が殺人者だ。




「っはっ！」

「！！！」

「けほっ」




エースの手にルフィを委ねて、自分も陸へと上がる。

勿論、手足の短さからもたもたするのは当たり前。




「ほら」

「へ？」




脇に手を突っ込んで持ち上げなくても良いと思うのだが・・・。

そもそもこれは子供の力ではない。

末恐ろしい子供だ。



引き上げられて、

濡れた服のまま芝生に寝転がる。

木々の間から漏れる光に手のばして、

笑いあった。




海の匂いすらしない日常。