降りていけば、無言で見つめられる事数秒。




「どうかした？」

「お前の変わり様に驚いてるだけよ」

「そんなに？」

「・・・・・・嗚呼」

「どう・・・・かな？」

「ぼくは好きだよ？」

「ありがとうコルトピ」




満面の笑みに赤面。

戻ってきていたクロロも唖然としたままだ。




「化けたわね」

「そう？」

「似合ってるよ」

「それは？」

「あたしが具現化した。コルトピがいっぱい教えてくれたから」




スムーズに出来たんだよね？

と、2人しか分からないアイコンタクト。

後は特質系の修行を残すのみ。

まさか半月でやってしまうとは思いもしなかった。

半月、もしくは1ヶ月、彼女を独占できるのかと思うと、

少し、いらいらが収まったように感じる。




「ところで団長、何か俺達に言いたかったんじゃないんですか？」

「嗚呼。忘れていた。盗むぞ」

「全員？」

「とりあえずココにいるな」

「そんな大掛かりな仕事なのか？」




皆が仕事の話をしだすと、

決まっては輪の中からはずれ、少し遠くへ座り込む。

自分には関係のない話だからだ。

念を覚えたのも、彼らが言ってくれたからで。

だから、だから・・・・。




自分で何一つ決めない。




多分今日も、留守番を頼まれるだろうから、

其れを遂行するに過ぎない。

自分はまだ変わっていないのだ。




「、悪いな。警護頼むぞ」

こくり。

「念の修行は帰ってきてからだ」

こくり。

「1人残すのは危なくないか？」

「念を覚えたんだろう？」

「まあ・・・・」

「なら問題はない筈だ」

「けど、あいつ実践してないぜ？」

「大丈夫だよ」

「さっさと行くぞ」




でかい山なんだと話しながら去ってゆく。

直ぐに帰ってくるからねとコルトピ。

心配するなとボノレノフ。

ただ笑う。意味も無く笑う。



どんな話をしていたの？

何を盗りにいくの？

いつ帰ってくるの？

絶対に問わない。

そう決めた。

がらんとしたアジトで、具現化した人形を弄ぶ。



もう、感じられないところまで、オーラが離れていってしまったのがわかった。

久しぶりに独り。

独り。

ヒトリ。




「っ！！」




耳鳴りだ。

独りになると訪れる静寂。

けれど長続きはしない其れ。

人形を抱いて蹲り、耳を塞ぐ。

それは止まる事なんか知らないんだけれど。




「ダイジョウブダイジョウブダイジョウブダイジョウブ」




言い聞かせる。

自分に暗示をかける。

其れを見ている人形の瞳は、無機質なボタン。










それから幾日が過ぎただろうか。

いや、数時間かもしれない。

もしかしたら数分かも・・・・。

ずっと自分がダイジョウブと言い聞かせていたのだろう。

声が掠れて上手く発声できなくなってる事に気づいたのは、

出て行った皆のオーラを感じ取ったから。



がばっと顔を上げて、

扉へ駆け寄って、きいっと向こうが開く前にこちらから開けて、

それから、それから・・・・・。




「・・・・・・・・え？」

「その服、えらく気に入ってんなあ」

「貴方、1週間ずっと其れ着てるの？」

「ただいま」




どうして皆ぼろぼろなの？




「っか〜！面白かったぜ！！！」

「ウボォーはただ暴れてただけだろ？」

「てだれ集まてるなら、先に言て欲しかたね」

「言ったところでなんら変わらん」

「まあ・・・・」

「？どうし・・」




叫び声が耳を劈く。

そりゃあ、いつもよりは怪我をした。

ゾルディック並の実力者が揃っていたんだ。

致し方ない。

けれどそれは、かすり傷や打撲、行っても軽い骨折程度。



ただ、目前で叫ぶ少女が、

涙を流していたから、

それ以上、言葉を発する事は叶わなかったのだけれど。




「どうし・・・どうして怪我！！」

「言っただろう？実力がまあまあだった。だから一応全員と言ったんだ」

「でも！！っでもっ！！」

「何をそんなに脅えている？」




血が出てる。

自分でない人から血が出ている。

自分に居場所を与えてくれるヒトから血が出ている。

血。痛み。死。




「いや！！いや！！」

「？」

「様子が変よ。とりあえず中に・・」

「死なないで！皆死んじゃダメ！！」

「おいおい、俺らはこの程度じゃ死なねえって・・」

「独りにしないで！！！！！」




そう叫んで見上げた彼女の瞳には、

確かに自分達が、




映って




いたのだ。