知ってる。何故と聞きたかったが、

話が長くなるであろう事が推定される。

警戒し始めた団員のオーラに反応せず、はクロロを見つめていた。




「ウボォーギン」

すっ。

「シズク」

すっ。

「ノブナガ」

すっ。

「マチ」




すいっと上がった指は、まるで羅針盤のように、

言われた名前のヒトを指してゆく。

長くなる話は、彼女が筆談を覚えてからでもかまわないだろう。

そう、思った。

警戒を解かない団員に呼びかけ、任務に向かう。

3人をアジトに残して。



無言で団員の出ていった方を見つめたは、

見えなくなったと同時、すっと踵を返して、

ガラクタの中から机になりそうなものを引っ張り出して、

五十音表を広げた。




「文字、読めないの？」

こくん。

「厄介だね」

こくん。




笑った・・・・のかもしれない。

さらさらのロングヘアーに包まれた顔は見えなかったけれど、

たった一つ見える瞳に、何故かふと、そう思った。




「ボノレノフも何か話せば？面白いよ？」

「興味ない」




腕の包帯を巻きなおしながら視線も合わせず答える。

すいっと落ちた影に気付けなかった自分に驚いた。

そうか。

彼女はまるで、絶のスペシャリストのように、

存在が感じられないのだと、今更ながらに気がついた。




「お揃い」




するりと落ちた袖から除いた、黒ずんだ包帯。

目を見開いたのは2人ともで。

その後に見せた不器用な笑み。

人を殺すことが嫌いなのではない。

ただそう、なんとなく相容れないと、紙面上だけで凝り固まっていたのは自分。



あの笑顔かもしれない表情が、

なんだと思わせてくれたからかもしれない。




「いつ巻いた？」

「覚えて・・・・・ない」

「消毒なんてあったか？」

「ぼくには覚えないよ」

「だろうな」




そこら辺を捜索すれば、出てきた薬箱。

化膿し始めていた蚯蚓腫れに消毒を落とし、

新しい包帯を巻いてやればほら、また、不器用な笑み。




「・・・・ありがとう」

「いや」

「君、今まで幽閉でもされてた？」

ふるふる。

「ヒトとは接してなかったね？」

こくり。

「じゃあ、慣らしていこう」




首を傾げたその姿が、あまりにも人形っぽくて、

噴出した両人は、あまり笑わないとされる自分達を、

ここまで笑わせる事の出来る彼女は、

やはりつわものだと思ってしまった。



かわいてひっついた咽喉。

今まで必要のなかった水分を少しだけ、口の中に含ませて、

あたしは、言葉を発してみようと思った。




「ボノ・・・レノ・・フ？」

「なんだ」

「コ・・ル・・トピ」

「うん？」

「覚えた」




明るい。

お互いの表情が見えない。

けれど、ふっと空気が動くのがわかる。

少しばかり、考える事を思い出してもいいかもしれない。



それからは、文字の練習や話に花を咲かせて、

と言ってもやはり、はあまり声を発しないけれど。

両人の生まれ故郷の事や、

今までの珍事件なんかを聞いてると、

もしかしたら、純粋ってこうゆう事なのかもしれないと思えるくらい。

昼を過ぎれば自然とまぶたの閉じる瞳。




「寝てもいいぞ」




ふっと微笑んで、がらくたに身を傾ける。

何処でも眠れる。

夜以外なら。

2人に挟まれて聞こえる寝息。

なんて静かな時間だろう。

それも半刻と経たず壊されてしまう事になるのだけれど。




「意味ねえ！！！！」

「意味はあるよ。盗めたじゃないか」

「で？誰がこんなパズルを完成させるんだよ！」

「団長？」

「・・・・・・・・・」




ぎゃあすぎゃあすと叫んでいる巨体組みを通り抜けて、

アジトに入ったクロロは目を見張った。

中睦まじき、3人の姿。

いつの間に、彼女が見てくれるようになったのか。

自分は一夜かけても、感情を取り戻せなかったのに、

たった数時間一緒にいて、

2人は彼女の不器用にでも感情の表現方法を導き出したのだ。




「団長！！聞いてるんですか？！」

「悪い」

「で、誰が、このパズルを完成させるかですよ」




奪ってきた宝石の惑星という絵画。

基、其れになるはずの1万ピースというパズル。

完成すれば価値はある。




「団長」

「なんだ」




珍しくもボノレノフとコルトピが口を開いて、

喚いていた巨体組みもそちらを見つめる。




「がやりたいそうだよ？」

「？」

「彼女の名前、団長、知らなかった？」




知らなかったと言えるはずもなく、

本当に大きな箱だけれど、

ボノレノフにそれを貰ったが、

不器用に笑って、ありがとうと発する声が、頭にこびり付いて離れなかった。