朝っぱらから呼び出されて何事かと思った。

すぐに来いだなんて、今までなかったことだから。




「ねえ、なんで急に呼び出されたの？」

「さあね。団長の気まぐれじゃない？」

「シャル、フェイタン、お前等、なんか知ってんじゃねえのか」




唯一、自分たちが来る前にこの場に居た2人。

団員達の目が、2人に集中する。

呼び出したヒソカには見向きもしない。

何故なら命令を遂行したに過ぎないと思われているからだ。




「ワタシ知らないね」

「使えねえな」

「死ぬか？」

「ちょっと」

「シャルは？」

「・・・・・・・・のことだと思うよ」

「？」

「なんで其処にの名前が出てくるの？」

「見れば判る」




嫌な予感が、せなを撫で回す。




「皆さん勢ぞろいしてどうしたんですか？」




朝ごはんを食べようと誘われて、降りて来た階段。

好きなところに座ったり立ったりしながら、

それでも其処に集まっている団員達。

見開いた眼が自分を見つめているなんて、

そんな自意識過剰は直ぐに捨て去った。




「？」

「ボノレノフさん、お帰りなさい」

「どうゆう事？」

「何がですか？」

「それについてはオレが説明する。パク、とキッチンへ行け」

「判りました・・・・。行きましょうか」

「はい」




さらさらと崩れていく過去。

過去と言っても、壮大なわけでもない。

彼女と過ごした、自分たちの人生のほんの少し。

けれど、崩れてはいけない海の近くの大切なお城。




「どうゆう事だよ」

「俺たちのところに来たときは普通だったぞ」

「帰りの飛行船で何かあったらしいんだ★」

「あんたが着いていながら？」

「ボクの所為かい？」

「違うな。何が引き金になったかは知らないが」

「でも団長！！」




あんな、変わり方は。

皆がそう思ったけれど、ヒソカに当たるのはお門違いと思ったのも事実。

アジトに虚しく響いたマチの声は、

団員全員の思いを凝縮していたように思う。




「どうするんだよ」

「どうしたい」

「？」

「この際、蜘蛛から抜けさせるか？」

「本気？」

「いたってな。今のあいつは使えない。ただの壊れた機械だ。
そんなやからを蜘蛛においておくほど、俺たちは暇じゃないからな」




殺気が飛んだのは言うまでもないだろう。




「団長、それ、本当に本気で言ってるなら、ボクはココを抜ける」

「勝手にしろ」

「団員のマジ切れはご法度でしょ」

「団長もなに言ってんだよ！」

「フィンクスは黙ってよ。どうなの？団長も気付いてる筈だ。
が認めてくれって泣いたあの日から、中心にまとまっていた蜘蛛の存在」

「だからなんだ？元の体系に戻せば良い話だろ」




自分でもなんて馬鹿なことを言っているんだろうと判っている。

けれどそれ以外どうしろというのだ。

何処にいても変わらないなら、命の危機に晒されない方がましなのでは・・・。

大事な大事な玩具を仕舞いこんでしまうように。




「もうちょっと考えた方がいいと思います」

「オレもその意見に賛成かな」

「また壊れたときの責任は取れん」

「団長・・・・」




悲痛な叫びのように聞こえた。

もう、あんな瞳を見るのはゴメンだ。




「一時的に別のところに預けた方がいいのかもしれないね」

「もしくは、誰かの仮住まいとか」

「どっちにしても、ココに置かないほうがいいとオレは思・・」

「！！！」




かんかんっと階段を駆け上る音が響く。

一瞬呆けてしまった団員達も、直ぐにその後を追った。





どうして、どうしてこんなに悲しいの。

役立たずなんかじゃないのに。

ワタシはイイコにしてきたのに。

どうして必要としてくれないの。



思いっきり開いた屋上の扉。

其処から見える下界の景色に、は眩暈を覚えた。

なんて、なんて綺麗なのだろう。

嗚呼。跳びたい。



上下に揺らした肩をそのままに、すっと、端まで移動した。

また、くらり。

後ろで雑音が鳴っている。

振り返って、ぽんっと蹴飛ばした硬いアスファルト。

手を伸ばしている人・・・・違う。



胸をなでおろしてる。

安心してる。

ほっとしてる。



其の人影に向かって、手を、振ったのは、ワタシ。