彼女の口から飛び出した言葉に、

我を忘れそうなくらいの怒りを感じた。

さっきまで自分にしがみついて、

壊れそうだった彼女が、

彼の名を口にした途端に零した安堵の笑み。




『何かあったのか！！？？』

「何にもないよ。平気」

『なら、どうした』

「耳鳴りがね。久しぶりすぎて、ちょっと、混乱しただけ」

『今何処にいる！？直ぐに駆けつけ・・』

「平気だってば。クロロの声聞いたら、安心したから」




後ろで聞こえるボノやコルトピの声に混じって、

団長しっかりしてくださいと、パクノダ。




「もう少し、単独行動してる」

『ウボォーもそこにいるのか』

「いないよ。伝える事でもあるの？」

『いや、ない。気をつけろよ』

「うん」




もう声は聞こえないけれど、携帯電話を握り締めて、

ふうっと息を吐いて、吸って。




「・・・・」

「ゴメンね」

「何故、お前が、あんな奴等と・・・」

「それ、侮辱ってとってもいいの？」

「嗚呼」

「そう。じゃあ、クラピカにも聞く。どうしてそんな奴等の為に復讐なんて？」



飛んできた掌を避ける事もせず。

部屋に響いた乾いた音。

頬がアツク、掌型に燃える。




「・・っ」

「そうゆう、ことでしょう？
さっき話したこと聞いてた？同じだって判るよね？クラピカなら」




自分の居場所を、穢される。

言葉で。

しばしの睨みあい。

ふっと顔を背けたのは、が先だった。




「来た」

「？」




自分には判らない気配を感じ取っているのだろうか。

それから直ぐに大きくなり始めた殺気。

はずっと、扉の方を見つめている。




「なんだ、も来てたのか」

「うん。一緒に行こうと思って」

「こいつはオレの獲物だぞ」

「手は出さないと思うよ」

「出すなよ」




そう言って彼は豪快に笑った。

約束は出来ないけれど、

貴方の出す答えは決まっているのだろうから、

だから、そう。

手は、出さないで終わるのでしょう。






吹き荒ぶ荒野で、2人が飛んでいる。

はクロノスを抱いて、それを見つめているだけ。

予定通りにことが進んでいることだけが、

を安心させる唯一の種。




「本気で手を出さないつもりか」

「ウボォー怒るもん」

「当たり前だ・・・・・ろっ！！」




実に楽しそうだ。

こんなに生き生きした彼を見るのは、本当に久しぶり。

皆、生きるという事の楽しみを知ってる。

知っているから、ほら、捕らえられても、焦りはない。



もうすぐ彼は死んでしまう。

ストーリーが終わるのだ。

自分の知っている・・・・だが。

質問される度に殴られる。

心臓に、針が刺さる手前で、が立ち上がった。




「ウボォー、生きたい？」

「いや」

「そっか。どうぞ、続けて」




不可解な顔をしながらも、

クラピカは鎖を刺して、答えを間違った彼の心臓は止まった。




「何故、助けなかった」

「ウボォーが生きたくないって言ったから」

「そんな理由で！！」

「そんな理由？死にたいのだったら死ねば良い。
生きたいのだったら生きれば良い。勝手にすれば良い。自分の命なんだから」

「っ！！」

「どうして死にたい人を生かさなきゃいけないの？
どうして死んじゃダメなの？答えなんてないんだよ」

「命は・・・・尊いものだ」

「クラピカ、貴方の価値観を押し付けないで。
あたしにとって命は、いつでも終わらせるのことの出来るものでしかない」

「しかし・・」

「この世界で生きていくなら、勝つしかない事、
ウボォーが良く知ってた。クラピカに勝てなかった自分はもう、
蜘蛛の脚としての役目を果たせないと思ったから、もう、良いって」




なのに、貴方は負けた人のことばかりを庇う。

そう、言われているような気がした。

ぽろぽろと泣きながら、訥々と語る彼女は、

死が何たるものであるか知っている。

それは、確信。




「仲間の死を嘆くのか」

「他人の死は、どうして重いのかな。
自分の死はあんなに軽かったのにね。永遠の疑問」




そっと、瞳を閉じさせた白い手は、

月に照らされたマリアのように神々しく、

それでいて、死神のように冷え冷えとしていた。