目の前で飛び散った鮮血に思わず、

隣にいたキルアの服を、強く強く掴んでいた。




「あ、って、血、苦手だっけ？」

「ん〜大丈夫になった筈なんだけど・・・・」

「苦手なの？大丈夫？」

「多分ね」

「ホントかよ」

「うん」




愚かだと思える行為を咎めるほど、

あたしは偉くもなんともないけれど、

何かに釣られる人の弱さも、嫌というほど知っているから、

弱虫の自分を見ているようで、いらいらは止まらない。

叫んじゃダメよ。

あたしも、弱虫の一人だから。




「いてっ！」

「あっ・・・・」

「キルア？」

「ごめん・・・」

「どうしたんだよ。さっきからおかしいぜ？」

「おかしくないよ★」

「どこが！？だっていつもこんなじゃなかっ・・・っ！！」

「ヒソカ、殺気しまって」




きつく握りすぎて、爪痕が付いた、キルアの手を握って言う。

もう一度謝罪を述べたのを合図にしたように、

レイザーの話が始まった。




「？」

「話、聞かなくていいの？」

「いや・・・まあ」

「ホントにごめんね」




「言葉の上で理解できる事じゃないから」

「もし、その状態を目にしたなら、経緯くらいは話すよ」




ハンター試験時に見せたあの顔だ。

会ったばかりではなくなった今。

けれど、話したくなくなったかもしれないし。

掌には、もう、先程の事など嘘のように、

冷えた感触しかなかった。








さて、どうするか。

コートに立ちながら、ゴレイヌの出した白い念獣を見つめていた。




「（確か、白は自分と位置を変える・・・・筈）」




始まったボールの押収を見つつ避けつつ考える。

さあ、どう未来が変わるのか。

そうこうしているうちに、ゴレイヌが外野へ行き、

ツェヅゲラがアウトになってしまった。




「ねえ審判」

「なんでしょう」

「ツェヅゲラが、外野にも内野にもカウントされずに、あたしが分裂した場合は反則？」

「メンバー交代と見なされ反則ですね」

「そっか・・・・」




陰で隠してばれないだろうか。

レイザーだって相当の使い手だ。

まあ、一瞬でやれば問題ない。




「反則するとどうなるの？」

「退場して頂きます。勝った時点での人数にも含まれません」

「それでも、あたし達は既に3勝してるから、ゲームに勝ったことにはなるよね？」

「もし、このドッヂボールに勝てればの話しですよ」




いやらしい笑いは無視だ。

これで、気付かれても構わない事が判明した。




「クロノスのことかい？」

「そ。出せるなら出した方がいいかなと思って」




しばらく、またボールの押収を眺め、

13にボールを取られてしまったヒソカが、

少しばかり悔しそうに聞いてきたから、

とりあえずの返事をした。

次が・・・勝負だ。

一世一代と言っても過言ではない気がする。

は、レイザーのボールに全身系を集中させた。



放たれる。

近づいてくる。

ゴンに触れて、音が・・・・。



どごっ！！！という凄まじい音が2度響き、

ぱらりと天井の砂が自分たちのコート内に落ちてきて、静寂。

先程の轟音が嘘のように、

全てが静まり返っている。




「あれ？」

「ゴンお前、当たったよな？」

「と、思ったんだけど」

「硬で手だけに集中させてたしね★」

「え――――――・・・・・・・・今のは・・・」

「アウトになるよね。ルール状」

「オーラの絶対量が少ないから、ノーマークだったな」




レイザーがそう言ってを見やる。

ふっと笑ったは、そのまま膝の力が抜けたのだろう。

かくんっとコート内に崩れ落ちた。




「・・・が・・・何かしたの？」

「そうだね」

「クロノスか◆」

「ゴンに、怪我して欲しくなかったから」




咄嗟に。

そう口では言ったけれど、ヒソカは気づいているのだろう。

自分が知っていて、そうした事。

思い描いた自分の成れの果て。

ぞくりと背筋に感じた戦慄は、雷の様に迸る。




「ありがとう。オレ、バック、宣言するから」

「頑張って」




取りはいつだって、主人公組みと決まっているから。