「へえ。じゃあ、
めちゃくちゃちっさい頃から料理できたって事か」

「まあな」

「この船に乗ってるのは努力家ばっかりだ」

「はあ？」




ナミとロビンにジュースを送って、

皿洗いの続きをするサンジを手伝いながら、

ホントにそう思う。




「18だっけ？19？どっちにしても、
俺はそんくらいの時遊んでばっかだった」

「っ！」

「その年で何かを極めるって事は、
それ相応の努力をそれ以前にしてきたって事だろ？」




だったらやっぱり努力家だ。

そう笑った、新しいクルー、を凝視することが出来なかった。

凄いと言われたことは何度かあったのかもしれない。

けれど、そうやって褒めてくれる人はあまりいなくて。

あまりの気恥ずかしさに、

顔が朱くなっていくのが分かる。




「そっ外が騒がしいな」

「そうだな。ちょっと見てくるわ」




作業の手を止めてドアの向こうへ去って行く。

慣れていないからだと言い聞かせる。

お兄ちゃん。という存在。

一緒にやってきたコック仲間は、

良い意味で、兄弟とはまた違った関係だったから。








「お前等、何やってんだ？」

「タコだ！」

「嗚呼、聞き方が悪かった。
なんでウソップがぼろぼろなんだ？」

「俺が殴った！！」

「はいはい。とりあえず服洗って来いルフィ」

「おう！！」




走り去っていくルフィを見ながら、

やっと慣れてきたとはいえ、

やはり凄いという感情を隠せない。

あの、無鉄砲が何処に向くか分からないトラブルメーカーを、

意図も容易くコントロールしてしまうこの男に。




「大丈夫かウソップ」

「慣れてる」

「青痣できてるな。湿布貼っときゃ治るだろ。
不安だったらチョッパーに薬煎じて塗って貰え？」

「おっおう」




一体どんな体験をしてきたら、

そのようなスキルが身に付くのか。

誰もが聞きたがっていることの一つだと、

確信できる。




「ルフィはの言うことだと全部聞くな！」

「そうか？」

「そうだよ。お前、一体どんな人生送ってきたら、
あのルフィに言うこと聞かせられるようになるんだ？」

「・・・・・・・・」




それが変態に育てられたからの能力だと言うことに、

気付かざるを得ない今日この頃。




「・・・・・・・・・・・・・・・・・聞くな」

「「？？」」

「おい！海になんか浮かんでるぞ！！」




ゾロの一声に興味の矛先を変えて走っていく2人。

ほっと溜息をつく。

あれはあれで楽しんでいた自分がいた。

と、信じたい。




「きっとベックとか見てきた所為だろうな」




あの大きな掌。

思い出すだけで自然と顔がほころぶ。

彼はきっと今も、変わらず赤髪の隣に佇んでいるのだろう。




「ヤソップもルウも、アジールもカルヴァドスも」




あの船に乗っていれば誰だって、

舵を取ることが出来るのだ。




「シャンクス・・・・」