何故男同士なのにシャワーを断られたのか。

嫌われてるのか？

嫌いな奴の頼みは聞かないだろう。

なんて、もんもんと考えながらシャワーを浴び、

甲板に戻ったの耳に、

髪の毛から滴る滴にたかなった、変体共の心臓の音が聞こえる。

ではなくて、爆発音が響いた。




「なんでいきなり襲われてんだ！？」

「あら、でもいなくなったわよ？」

「なんだったんだありゃ。っていうかそこの人魚さんは？」

「あのな！こいつはな！！」

「ルフィ黙って。あんたじゃ説明にならないわ」

「うるせえ！には俺が説明するんだ！！」

「はいはい。よしよし。で、ナミ続けてくれ」




飼い主とはこのことだ。

扱いなれたように、

麦わら帽子の上から頭を撫でてやれば、

腰に回る腕と擦り寄せられる頬。




「さっき拾った人魚のケイミー。魚人島まで案内してくれるって」

「そうか。そこのヒトデ？は？」

「パッパグだ！」

「ん。宜しくな。ルフィ、そろそろ離れろ」

「いやだ！！」

「もう撫でてやんねえぞ」

「わかった・・・」

「良い子だ」




こんなやりとりも、既に見慣れた日常風景。




「襲われた理由は聞かねえのかよ」

「人魚を乗せてるんだろ？言い方は悪いが、人魚は高値で売れる」

「そうね」

「それで、今は何処に向かってるんだ？」

「この子の仲間がさっきの奴等にとらわれてるらしいから、助けに行こうって」




ざぶりざぶりと向かう先、

そこで懐かしい再会が待っていることなど露知らず。




「ゾロ、次お前浴びて来いよ」

「ああ？いい」

「いいって」

「時間がもったいねえ」

「じゃあ俺と入れば良かっただろ？」

「ばっ！！」

「てめえマリモ！！」

「なんだよサンジ。そこまで突っかかるくらい臭いか？」

「ちげえよ！！！」

「だよな」




俺も入りてえ！！

と船長が叫ぶ。

他のクルーからため息が漏れる。




「嗚呼。もう分かった分かった。とりあえず敵のアジトが見えてきたぞ」

「ももう少し緊張感を持て！！」

「緊張感って、サンジ、俺は男だし、風呂入るのになんの緊張感を持つ必要があるんだ？」




ごもっともな意見。

そうこうしている内に知れた、助ける相手の正体と、

果敢にも飛び込んでいく人魚。

好きな人のために真っ直ぐになれるのは、こいつ等の特権だと思う。

俺は、あいつが好き、なんだろうか。

この船での生活は楽しい。

楽しいのに物足りない。

足りないのはあの、眩しいくらいの赤色だ。

それは自分でも分かってる。

分かってはいるが、憧れ程度のものだから。




しかも俺は男だし。




そこが最重要項目。

だが最近、ぼーっとする時間が増えたのも事実。

今も、ルフィの戦闘開始の合図が響くまで、

少しばかり、あの思い出の中に、浸っている自分がいた・・・。