こうゆう胸騒ぎがする時は大抵、

彼らの誰かが、厄介事に巻き込まれる、

もしくは厄介事を引き起こしている時だ。

買い忘れそうになった銃弾を、予備も含め結構な量を買い、

武器屋の店主にお礼を告げ、

銃声のした方へと、少し早足で向かってみれば案の定、

天竜人と、横に倒れている緑頭と、

その緑頭に馬乗りになったピンク頭。




「・・・・・・・・・・・・誤解を招くな・・」




大方、あの世間知らずの彼が、天竜人の前で、

真昼間にもかかわらず、酒を煽りながら歩いてでもいたのだろう。

は一つため息をついた後、怒鳴られながら、

一体何に怒られているのか分からない子供と、

怒り方を知らない子供との、

まあ、言ってしまえば餓鬼のような切り返しをしている2人の間に、

割って入った。




「はい。其処まで」

「は？」

「」

「ゾロ、お前には後で、この世界の情勢云々を叩き込んでやる」

「その、大丈夫、なのか？」

「いや、別に病気とかじゃないし」




いきなり、自分とこの阿呆の間に割って入って来た命知らず。

長身も長身。

緑頭でさえ見上げているそいつ。

顔はまあ、綺麗だが、その辺にぽっといそうな雰囲気である。

だが、今の今まで当事者だった自分の存在を薄める力。

あまりにも自分を無視して、何やらな空気を作り始める2人。

阿呆に至っては明らかにそいつに気があって。

ホモか？ホモなのか？？

どっちにしても、自分を無視することに対して怒りを感じ始めたから、

声を荒げさせてもらった。




「てめぇは誰だよ！？勝手に話を進めるな！」

「嗚呼、悪い。その綺麗な桃色の髪、ジュエリー・ボニーだろ？」

「そう・・・・だが・・・・」

「想像以上に可愛らしいな。
俺は。うちのクルーが世話かけてゴメンな？改めてお礼を言う」

「べっべつに！！！！」




天然垂らしのは、ジュエリー・ボニーを落とした。

ガサツだとしか言われてこなかった自分に、

可愛らしいなどとのたもうコイツ。

会話の内容からして麦わら一味なのだろうが、

賞金がかかっていないところをみると、ただの知り合いか何かなのだろうか・・・。

そんな会話の内容を、方向音痴が面白く思わないのは、

言わずとも当然のことで、

引かれたシャツに振り返ってみれば、

案の定、不機嫌そうな緑頭が、の眼に入ったのだ。




「どうした？ゾロ」

「打たれた奴を病院に連れていく」

「貫通してるのか？」

「嗚呼」

「だったら俺が看るよ」




自分を見てくれた事が何よりも嬉しい。

にやけている顔は、教育指導上よろしくないのは別にして。

鼻血が垂れていないだけマシだというものだ。

手際良く治療をしていきながら、

こうして、何事もなかったかのように接してくれる彼の優しさが痛かった。




「出来た。ん？帰らなくていいのかジュエリー・ボニー。あれ、仲間だろ？」

「わあああああわかってるよ！！！」




こちらに来ようか来まいか迷い、

うろうろしているそれなりの格好をした数名。

仲間、だが・・・を指さして、・とか言う奴は言った。

今の今まで、こいつに見惚れていたなんて言える筈もない。

内心で舌打ちをかましてから、

くるりと少々荒っぽく、踵を返そうとする。




「あ、ストップ」

「なん・・・っ！！！！」




顔に向かって伸びてきた、長くすらっとした指。

掬い取ったのは紛れもない、自分の頬から流れている紅。

それをぺろりと舐めとって笑ったそいつに、

鼻血を吹かなかった自分、偉過ぎんだろ！！




「女の子なんだから、顔は大事にしないと」

「！行くぞ！！！」

「分かった分かった」

「さっさと来い！！」

「そんなに引っ張るなって！こける」

「じゃあ、おぶってくぞ！」

「意味が分からんから」




自分の頬に手を当てて、茫然と彼らを見つめるジュエリー・ボニーが、

動き出すまであと数秒。

それを見つめていたルーキーたちの心の中に、

彼の名前が刻まれたのは言うまでもないだろう。