「ルッチ？止まれって」

「止まっている暇など無い」

「莫迦！傷開くだろうが！！あ・・・」




思いっきり怒鳴ってしまった。

ずっと歩いていたルッチの足も止まった。

その顔は真っ青で、

始めて会った時を彷彿させる。

身体が勝手に動くくらいの、病人。




「自分を顧みないとこ、変わってないな」

「っ！」

「ほら見ろ」




ぐらりと倒れそうになるルッチの身体を支える。

支えられる自分に今は凄く感謝した。

前は、ただただ、血を止めて、薬を塗って、

包帯を巻くことしかできなかったから。




「とりあえず、話はベッドで聞くな」

「！！！！！」




いやあ、ミホークに鍛えられてて良かった。

ルッチを軽々と抱き上げられるからな。

俗に言うお姫様抱っこという奴で、ルッチを運ぶ。




「」

「もうちょっとで着くから静かにしてろ」

「そうゆう・・・問題ではない」

「ほら、着いた」

「人の話を聞け」




まさか、その言葉を人から聞くことになるとは。

ここ数年、ずうっと彼奴に言ってきた言葉だ。




「脚の目星はついてるよ」

「？」

「さっきジャブラと歩いてる時に海軍の船が見えた」

「乗る気か」

「それしか方法がないなら。
仕事だって出来るようになったし、その辺りは当たって砕ける」

「」

「ルッチが心配するのも分かるけどな」




いつだって、俺のこと一番に考えてくれてたよな。

知ってるよ。

ホントは面倒見の良い保父さんタイプだって事。




「何か莫迦にされている気がするぞ」

「何が？」

「気のせいなら良い」

「ルッチ、無鉄砲さが無くなった」

「あの時は若かったからな」

「はは。俺も身体だけは若かった」

「可愛さの欠片もなくなったな。残念だ」

「おい」




「話が見えんぞ？」

「幼い頃って・・・」

「此方の話だ」

「秘密は良くないちゃぱぱ」

「（どれだけ仲良しこよしなんだCP9・・・・）」




何やら喧嘩し始めたCP9を、

少し椅子を引いて見守る。

あんな、風だったのだろうか。

シャンクスや皆といた少し前は。




「誰の所為でこうなった」

「は？」

「あの赤い髪に捨てられたのか」

「違う違う」

「偉く自信満々じゃの」

「彼奴が、小さかった俺を捨てる筈がない。
万に一つもない。ルッチの鼻が伸びるくらい無い」

「おい」

「誰の所為でもないよ。
そんなん考えたらしんどいだけだし、嫌だろ？」

「・・・・・」

「心配してくれてありがと。ルッチ」




おかしいのかもしれない。

ビジュアル的に絶対におかしい。

けれど、頭を撫でた。

小さい頃に嬉しかった覚えがあるから。




誰の所為でもない。

強いて言うなら自分の所為だろう。

波の様子も見ないで、向こうに飛び移ろうとした自分の。




穏やかな笑みでルッチを撫でるには、

周りのCP9の面々が、思いっきり引いていることなど、

見えていなかった。