「ただいま帰りました」

『！！！』




扉を開けて、懐かしい匂いをかぐ。

一緒に入ってきたクロロは、名前を呼ばれることも、

安否を確認される事もなく、

蚊帳の外の小鳥となってしまった事に拗ねて、

隅っこで体育座り中だ。




「清いままだろうね」

「マチ、なんかやらしいよ」

「大問題だと思うわ」

「そうかなあ」

「、もうちょっと危機感を持たないとだめだよ」

「はあい」



「疲れたんじゃねえか？」

「ん〜気はね、体力やなんかは全然」

「それならいいけどよ」

「フィンクスやっさしい」

「やっさしい」

「うっせえ！！シャルもあやかんじゃねえよ！！」



「姉様、これ」

「あ、ありがと」

「気疲れしたなら甘いもの欲しいかと思って」

「カルトは気が利くね。良い跡取りになるよ」

「あそこに戻る気はありません」

「キルアを取り戻すまでは？」




こくりと頷く、独占欲の激しい男の子を、

はふうわりふうわりと撫でた。

眼が細められて、気持ち良さそうに。

やっぱりあの家は猫属性だと、再確認させられる。




「姉様、お話ししましょう」

「君、独り占めはなしだからね。オレ達だって久し振りなんだから」

「そんなに急かなくても」




時間はある。

其々に与えられた時間の中で、多大に重なった時間が。




「とりあえずお昼にしない？あたしお腹空いた」

「貴女の好きなスープスパよ」

「ホント？嬉しい」




その笑顔が見たかった。

もう、独り占めになんてさせてやらないから。




「カルト、ほら、行こう」

「ボクは姉様の弟なのに」

「うん。これから一緒にいっぱい、遊ぼう。ね？」

「はい」




血を知っても死を知っても、

それでもやっぱり素直で無垢で、無邪気な彼は、

誰かに言い聞かせるよりも、

幾分も幾分も楽チンで。

誰かに慕われる事も、やっぱり嬉しいから。



大きなテーブルを囲んでいただきます。

湯気の上がるクリームスープ。

上に乗せられたバターが良い匂い。

かちゃかちゃと、楽しい食卓の始まりだ。




「で、団長といたいどんな生活してたね」

「クロロは時々出掛けるから、そのときを見計らって出掛けたり、
一緒にご飯食べたりなんか、ほんとに普通」

「団長がと普通の生活おくれるわけないよ」

「同感だな」

「まあ、あれやこれや事件紛いな事はあったけど」




きっと話せば長くなる事が、嫌でも想像できてしまったから、

団員達は、それ以上突っ込んで聞かなかった。




「あ、イルミが来たよ」

「イルミ兄様が？」

「拉致られたって聞いて、助けにきたんだって」

「そのまま連れ去ってしまわなかったの？」

「避難はしないって言ったから」




その後、前言撤回にしたくなった事態も内緒。




「イルミって、イルミ・ゾルディックか」

「そう」

「仲良いよね」

「ん〜、懐かれてるだけな気がしないではないけど」

「いいんじゃないのか」

「ボノとコルトピの育て方がいいんだよ」




笑いが起こる。

家族というものはわからなくとも、

ぬくもりはきっと、こんなものなのだろうと、

今なら思える気がするから。



まあ、彼がそんな楽しそうな雰囲気を、黙って見ている筈はなくて。

先程から強くなってきているじめじめ感に、

ほぼ全員が眉を寄せる。



全員の気持ちを代弁するかのように、

盛大な溜息をついたは、

くるりと後ろを振り向いて言った。




お願いだから、ホームでキノコ栽培は止めて。