「別に、薬売りさんまで戻ってこなくても良かったのに」

「少々、お聞きしたいことが、あるのですがね」

「なんなりと」

「その瞳に、ついて」

「瞳？藍い瞳が珍しい？」

「女将さん、あんたの瞳は、確か・・赤」

「赤？私の瞳は藍だけど？」




どうしたものか。

確かに昨晩見たときは、

彼女の瞳は、燃えるような赤色だった筈。




「この瞳の何処が、赤に見えるのかお聞きしたいな」

「いえ、ただの勘違いだったようで」

「そ」




お茶をこぽこぽと淹れる。




「飲む？」

「頂きましょうかね」

「薬売りさんがいる必要、なくしちゃた」

「まだ、切れてやいませんぜ」

「切る必要、ないでしょう」

「恨み辛みを、貴方が浄化するから、ですかい？」

「浄化なんて人聞きの良いものじゃない」




ただ、誰かの何かになりたくて、

飛び出してきただけ。

話を聞いてあげるからと、

いつでも上から目線で、

それに着いて来てくれた純粋な彼等に、

居場所を与えて悦っているのは自分。




「薬売りさんの真と理は？」

「さあてね」

「良いな。羨ましい」




時を超え、

ただただ退魔の剣と共にある形が、

羨ましいと、彼女は言う。




「形は得た。後は、真と理」




かちんっ。




「？」

「言ったでしょ。此処に来る皆の真は、居場所がないからだって」

「そうでした、ね」

「薬売りさんの居場所は、その子達の隣なんだね」

「子達、とは？」

「その剣と、天秤と」




我が儘だと分かっていた。

だから笑って、隠した。

紅を引いた。

白粉を塗った。

いつしか、神主様だと崇められるようになった。




「先程の片輪車、女将さんと何か、関係が？」

「ないよ」




剣が振るえもしないので、

本当のことだろうと当たりを付ける。




「何が、どうしては必要ないの」

「真と理は必要ない、と？」

「要るのは・・・・」

「要るのは？」

「内緒」




貴方が、羨ましい。




「昼餉をつくってくるね」




しゃんなりと立ち上がって、

その場を後にする女将を、目で追う。

ここでモノノ怪は切れそうにない。

あってはならぬことを・・・。




『いつもの話術が聞いて呆れるな』

「収まっているだけの貴方には、言われたくありませんね」

『惚れたか』

「さて、どうでしょう」

『なかなか綺麗な娘だが、止めておけ』

「何故、と聞いておきましょうか」

『あれは、こちらのものではない』




そんなもの、この世に生きる、

総ての人に言えることだ。

そっと溜息をつく。

今日にでも、出なければ。

此処にいてはならないと、

昨日既に、分かっていた筈なのに・・・。




「理・・・・です、か」