グリフィンドールのクィディッチ優勝が決まり、

喜びに包まれた中での試験最終日。

バックビークの処刑が決まったという手紙を持った3人は、

少し離れた場所に座っているとのところまで来ていた。




「？あの、少し聞いて欲しい事があるの」

「珍しいわね。ハーマイオニー・グレンジャー。まあ、聞くだけならいいわよ」

「良い方に転べば言わなくてもいいかなって」

「なんのことだよ」

「の所為じゃないのよ！！」

「意味がわからないわ。論点をすばやく述べてもらえる？」

「バックビークが処刑されちゃうことに・・」




必死に涙を堪える栗毛を見て、まったく意味が分からなかった。

あの気高い生き物が何をしたというのだろう。

自分を傷つけはしたが、マダムポンフリーが跡形もなく消してくれた筈だ。




「どういうこと？」

「マルフォイが、傷つけられたと訴えたの」

「なんですって？」

「マルフォイの奴だよ！！」

「自分で転んで怪我したくせに、それをバックビークの所為にしたんだ！！」

「ずっと図書館に行ってたのはそれか？」

「・・・君、知ってたの？」

「まあな」




に言われてお前を見張ってたんだよ。

なんて、言えない。




「森番の小屋へ行くんでしょう？」

「えっええ」

「一緒に行くわ。あの崇高の生き物をむざむざ殺させるのは気が引けるから」

「ありがと、」




一度自室に戻ったは、透明マントを引っつかみ、

物凄い怒りを心の中に押し殺したまま、大広間に戻ってきた。

ピーターの名前をハグリッドの小屋で見たという、

リーマスの報告を聞いた後で。

気づいてない訳じゃない筈。

きっと何か事を起こす。




「あれ？えっと・・・・人のほうのは？」

「後から来るわ。先に行きましょう」

「え？あ。うん」




2人ずつ強制的に透明マントに包まらせて、ハグリッドの小屋へと向かう。

上空を、真っ黒なフクロウが飛んでいた。




「・・・君も透明マント、持ってたんだね」

「便利でしょう？1枚あると」




そんな簡単に手に入るものでもないと思うのだが・・・・。

隣にいるハーマイオニーは、

の空気の変化に気づいている。

言い方に、ロンは気に食わなかったみたいだけれど。




「ハグリッド、僕たちだ」




通された部屋で、震えながら紅茶を入れるハグリッド。

もう、全て手を尽くしたという風だ。




「ルシウス・マルフォイが手を回しているの？」

「そうだと思うが・・・」

「だとしたら私達に出来る事はないでしょうね」

「そっか・・・・」

「そうだ！忘れとった！もうすぐダンブルドア先生が来なさる！！」

「見つかるとまずいわね」

「裏口から出ろ」




椅子から立ち上がり、3人を促そうとした瞬間だった。




「スキャバーズ！！どうしてこんな所に！」

「！何するの！！」

「ホー」

「外にいなさいって言った・・」

「ホーッホーッ！！」




窓から突進してきて、今にもネズミに襲い掛かりそうになっている梟。

外から聞こえるの声。

幸い3人は、別の梟が鳴いたと思ったらしい。

珍しいことでもなんでもないのだが・・・・。

肩に乗ったほうのを思いっきり睨んで、外に放した。




「早く！」

「行きましょ。私達がいたら、余計に先生の立場が悪くなるわ」




ロンがスキャバーズを掴んでいることを確認してから、

ハーマイオニーに透明マントをかぶせた。

外はもうほとんど真っ暗で、月は雲に隠れていて見えない。




「スキャバーズ！おい！！何すんだよ！」

「煩いわよ。ロナルド・ウィーズリー」

「こいつ、言うこと聞かない！あいたっ！！」

「ロン！！！」




お互いの姿が見えない状態から一転。

マントの下から這い出て来た小さな影と、それをかなぐり捨てた赤。




「追いなさい！！」

「ダメだ！暴れ柳が！！」

「キャー――――！！！」

「グレンジャー！」

「危ない！！」




ハリーに引っ張られて倒れこめば、

今しがた自分がいた所に、柳が太い枝をたたきつけていた。

助けてという声で振り向けば、黒い犬が、ロンとネズミを引き摺って、

暴れ柳のうろに入り込もうとしている。




「ダメよ！！貴方1人で何ができるって言うの！！」




のそんな叫びにも耳を貸そうとはせず、

犬と1人と1匹は、木のうろに隠れて見えなくなってしまった。

その後を、柳の攻撃をかいくぐったが追う。

襲い来る枝をよけている人を尻目に、悠々と柳に近づくクルックシャンクス。

こぶを押せば大人しくなる事を、彼も知っているのだろう。




「、ねぇどうなってるのよ！！」

「ウィーズリーは無事だから、心配しないでいいわ」

「どうしてそんな事言えるのさ！！」

「あの莫迦犬を良く知っているからね」




こんな時になっても答えを教えてくれないのか。

苛立ちを覚えながらも、の後に続く。

着いたのは叫びの屋敷で、

古びた階段を、まるで先を知っているかのようにスタスタと進む。



1つの扉をくぐれば、恐怖に打ちのめされたようなロンと、

スイキャバーズを捕らえたが眼に入った。




「ロン！大丈夫！？」

「罠だ・・・あいつが、あいつがアニメーガスだったんだ！！」

「え？」

「、そのまま抑えて置いて」

「ホー」

「シリウスはどこ？」

「・・・・ここだ」




扉の影から現れた殺人犯は、なんだかやつれていて、

威厳というものがまるでない。

を前にしているからなのかもしれないが・・・・。

3人は驚きや不安に飲み込まれたように動けなかった。




「死なない程度にって意味わかってる？」

「死んでない」

「丸腰の貴方がホグワーツの生徒を囲むなんて、どうかしてるわ」

「すまん」

「許すのはあれが最後だって言わなかったかしら？」

「・・・・・・・悪い」

「これ以上、人が死ぬのを見させないで」

「・・」




ただ、2人の世界がどうのとか、

そういうことを考えてたわけではないけれど、

裏切られた気持ちがあって、

気づけば杖を向けて叫んでいた。




「エクスペリアームス！！」

「シリウス！！！」