「それじゃあ、さよなら」

「感謝するわ」

「助かったぜ」




それぞれの言葉を残して夜の騎士バスから降りた3人。

いざ漏れ鍋の中へ入っていこうとしたその行く手は、

ハリーの肩に手を置いた、おっさん。

基、魔法大臣のコーネリウス・ファッジに阻まれてしまった。




「ハリー！やっと見つけた・・・・・こちらは？」

「ボクの友達です。ホグワーツの・・」

「・といいます」

「だ」




にっこりと笑って、返せば、

の名前が出た瞬間、ファッジの顔が一瞬にして凍る。

それを至極楽しそうに眺める2人は、なんというか良い趣味だ。




「あの･か！？あ、いやいや・・・・何もそんな珍しい名前ではない」

「私の名前が何か？」

「いやいや。こっちの話だ」

「それはそれはとても不躾な返答を有難うございます」




自分の名前で驚愕されて、

尚且つ真っ青な顔で後ずさりされたら、嫌味の1つ2つ言ってやりたくなるのは当然。

まあ、その理由は大方、

闇の陣営で名を馳せた、前の自分だろうが・・・・。

ぴしりと青筋が立つ魔法大臣を、

それはもう素晴らしい笑顔で見返す主に、

は人知れず溜息をついたとか・・・。




「不躾・・・・？」

「こっちの話しですわ。御気になさらず？」

「っ！！それで？何故君達がココに？家はどうしたね？」

「そんなの俺らの勝手だろ？」

「休暇中のことまで魔法大臣に縛られる気は毛頭ないですけれど」




どうやら心底、魔法大臣が嫌いらしい。

流石のハリーもひやひやしながら事の成り行きを見つめている。

当の魔法大臣は、とを無視する事の決めたらしく、

人当たりの良い笑顔を浮かべて、ハリーを漏れ鍋の中へと促した。

それこそ不躾極まりない行為だと、彼は気づいているのだろうか・・・・。




「・・・・・うっとおしい」

「まったくだな」




2人はまるで、これ以上口を開くのが億劫だとでも言うように、

盛大な溜息をいくつか吐いて、

ハリーの後に続いて漏れ鍋の中へと歩を進めた。











「どうだったんだ？」

「無罪放免。おかしいよね」

「喜びなさいよ。それともあのマグルのところへ戻りたいの？」

「いや、そうじゃないけど・・・」




漏れ鍋について早数日。

横丁を並んで歩きながら、

部屋に通され、少しの間ファッジとした話しを語る。

まあ、確かに喜ばしい事態なのだが、

いかんせん、納得がいかない。




「あ・・・・」

「どうしたの？」

「シリウス・ブラックだな」

「誰？」




そこら中に貼ってあるポスターに目をやった2人。

ハリーの返答に、はい？と、まるで天然記念物でも見つけたような瞳を返した。




「脱獄犯よ。知らないの？」

「新聞なんて、見れなかったから・・・・」

「まあ、そういわれてみればそうね」

「アズカバンっつう、未だかつて脱獄犯の出てない、
最強の刑務所からの脱獄囚だから、めちゃくちゃ取り上げられてんだよ」

「なるほど」

「来年は手紙じゃなくて新聞を送ってあげるわ。
新学期になってこっちの常識の欠片も無いようじゃ、会話が成り立たないから」

「お願いするよ」




ハリーは気づかないのだろうか。

会話が成り立たないから。

会話を続けたいから。

少しずつでいい。

自分のために行動を起こしていければ。

は、とても嬉しそうに、を見て笑った。



だけれど、の中を占めていたのは、

ポスターで必死に飛び出そうとする彼。

今はドコに？

そんな思考にふけっている中聞こえた、

ハリーにとっては聞きなれた声。




「ハリー！・・・・・げっ」

「ちょっとロン！！！」

「いいわよ、ハーマイオニー・グレンジャー。
私のことを嫌いだと、初対面のときに言っていたでしょう？」

「帰るか」

「お友達水入らずでお話しして頂戴？」




そう言って、くるりと踵を返そうとしたは、

ふいに背後から、何か、何かとても、

そう、とてもいけないものがやってくるような気配を感じて、

咄嗟に二歩、横へとずれた。




どんがらがっしゃん。




凄まじい音と共に転がっている赤毛の2人組。

もうもうと立ち昇る煙。

どうやら、店の壁に追突したらしい。

ガラスでなかったのが不幸中の幸いか。

いや、幸い中の不幸か。




「姫！！どうして避けるんですか！！」

「どうして飛びついてくるの？」

「僕らの愛の表現方法だよ」

「謹んでお断りするわ」

「「遠慮なさらずに！」」




そう言って両手を広げる双子に溜息をついて、

ぽいっとポケットに入れていたとあるものを放った。

慌てて受け取った其れは・・・・。




「なんだこれ」

「マグル式の盗聴器一式よ。超小型トランシーバ付き。
ただし、私が発見魔法除けをかけた特別製だけれど」

「僕ももらったやつだ」

「？どうしてボク等に？」

「去年、医務室まで運んでもらったお礼してなかったからよ」

「性能は立証済みだぜ？」

「今学期も楽しませて頂戴ね？」

「「もちろん！！！！」」




それじゃあ、先に戻ってるわと、

今度こそ振り返って、2人並んで歩いていく。

双子は嬉々として掌に納まるサイズの盗聴器を見つめていた。

沢山見ればいい。

沢山楽しめばいい。

その中におさまる、沢山の人の幸せ以上に。







その夜、聞いてしまった、シリウス・ブラックが狙っているもの。

どうしてどうしてと、答えの帰ってこない問いを続けながら、

とりあえず2人が部屋に戻るまで息を潜め、

階下にたった1人の状態になって数十分。

ハリーはようやくふらふらと椅子に腰掛けた。




「盗み聞きは良くないわよ？」

「・・・・」

「聞きたいことがあるようね」