目をうっすらと開いて見えたのは、

声を失うくらいの、厚化粧だったり。



ごつんっと子気味のいい音が響いて、

頭を抱える。

奇術師はおでこを紅くしながら、それでも微笑み絶やさずに、

にったりゃあっと彼女を見つめている。




「大丈夫？」

「んっ・・・・ありがとイルミ」

「どういたしまして」

「？」




やばい。

物凄くやばい。

エンジン音からして、今は飛行船の中。

そして多分、気を使ってくれたのだろう、

少しばかり外気の香る個室に佇む、自分と暗殺者と奇術師。




「嘘吐いたら針千本★」

「ごめんなさい」

「貸し5コくらいに増やそうかな◆」

「うん。いいよ」

「「？」」




あまりに自然と、理不尽な要求をのむモノだから、

ヒソカとイルミは、一瞬言葉を失った。

ベッドからゆっくり身を起こし、ヒソカを見据える。

勿論怖い。

冗談だろうと、彼から流れてくる殺気は。

けれど、嘘を吐く悲しみも、吐かれる辛さも知っている。



いい子ね。

可愛くない。

よく頑張ったわ。

役立たず。

笑顔が素敵よ。

オカシナな子。




「約束破った事に変わりはないし」

「仕方ないな★今回だけね？」

「・・・・・いいの？」

「ただし、貸し1個なのは変わらないよvv」

「うん」

「そういえば、10分前に呼び出されてたっけ」




・・・・・・・・・・・・。

ふっと走った沈黙の後、

が面談室にダッシュしたのは言うまでもない。




「失礼します。ごめんなさい」

「かまわんかまわん。さて、座りなされ」

「はい」

「いくつか質問をする。まず、何故ハンター試験を受けた」

「・・・・・・・・・・・」

「どうかしたかね？」

「いいえ」



ヒロインになりたいから？

そうじゃない。

4人と仲良くなりたいから？

其れも違う。

思い出して。

あたしは、何一つ・・・・・。




「受けた方がいいと言われたから」

「ほう。でわ、一番注目している人物は？」

「・・・・・・・いない」

「8人の中で一番戦いたくない人物は誰じゃ？」

「誰だろう。それもいないかな」




下がってよいといわれて扉を閉じた後、

何処までも続くような廊下に、少し眩暈を覚えた。

興味を引かれることなどない。

ただ其処に在るだけだもの。

笑って其処に在るだけだもの。




「？面談終わったのかい？」

「うん」




自然、抱き上げられる形になる。

何せ身長差は30cm。



「ヒソカ・・・・どうしようか」

「？」

「あたし、死ぬ事にも、生きる事にも、興味ないのかも」

「ふ〜ん★」

「誰にも興味なくて、でも皆と一緒にいたいんだって。
どうしてかな。理屈じゃないのかな。また、考える事を止めたくなってきた」




止めてしまえばとは言わなかった。

自分だって、彼女に映っている方がいいに決まっている。

はじめて見た時は、ただ、興味深いだけだった君。




「とりあえず、戻るかい？」

こくり。




久々に見せた言葉を発さぬに微笑んで、

ヒソカは黙って歩き出した。



面談で何があったのかは判りかねるが、

こんなにも興味深い存在は本当に初めてだから、

団長もそうだったのだろうな、とふと思う。

手に入れたいものほど、手に入りにくい。

きっと君は、誰のものにもならないのだろうね。





3日後、ハンター協会経営のホテルに到着し、

大きな体育館とも呼ぶべきところへ通された。

ここまでは原作と一緒。

ヒソカの隣に佇んで、説明を聞き流す。




「最終試験の組み合わせはこれじゃ」




ぱらりと取り払われた布の向こう。

一直線に決勝へ向かう自分の線に、はほっとした。

ネテロに判断基準を聞いているキルアを見やって、

ポツリとこぼしたのは、自嘲。

隣のヒソカにさえ、聞こえない声で呟く戒め。




「貴方も一緒」



何かに対する興味、関心、強い思い入れ。

それはどんな形であってもいい。

歪んでいたって、何したって。

それが、あたしにも、キルアにも足りない。




「なかなか頑張った方だと思うけどね◆」

「あたしは、未知のモノに魅力を感じないから」

「？」

「ハンターって、そうゆう者。ヒソカはだって、青い果実が大好きでしょ？」

「君もだよ★」

「嬉しくない」



今世紀最大の溜息をついたがいたとかいないとか・・・・・。




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