ずさっという音と共に、2人は廊下の端までさがって臨戦態勢に入る。

そんな2人が眼に入っていないとでも言うように、

はぽかんと突っ立っていた。




「なっなんでココにいるんだよ！！」

「キルに用はない。」

「？」

「久しぶり」

「うん。どうしたの？」




動かぬままに聞けば、

ゆっくりと近づいてくる長身を見上げる事になる。

さらりと揺れた黒髪が、頬に掛かるくらいまでに近づいたイルミは、

何を思うたか、そのままの身体に項垂れた。

後ろで、2人の空気が一気に固まったのは明白。




「イルミ？」

「オレ、外出てた。仕事以外で」

「うん」

「食事って3回取るものだったんだ？」

「うん」

「言いつけ守ったんだけど」

「偉い偉い」




いい子いい子と髪を撫でてやっても、

細められる事のない眼。

けれど、撫でて、褒めて、もっと。




「と兄貴ってどうゆう関係？」

「婚約・・」

「違うでしょ」

「違わない。オレが決めた」

「イルミ」

「ゴメン」




こんなに従順な兄を見るのは初めてなキルア。

臨戦態勢は既に解かれていて、

2人は只ポカンと、母が子供をあやす様な、

けれど何処か下手糞に合成された写真の様に、不自然な2人を見ていた。




「で、結局どうしたの？」

「家来ない？」

「今から？」

「そう」

「ん〜・・・・2人の修行見たいからいいや」

「そんなもの、いつでも見れる」

「いつでもじゃないよ」

「？」

「今は今しかないの知ってるから、今は2人と一緒にいたいの」




お子ちゃま2人が赤面している事など露知らず、

はにっこりと微笑む。

しばし考え込むようにしていたイルミが、

さも思いつきましたというように、顔を上げたのは直ぐ。




「オレも一緒にいよう」

「なっ！」

「えっ！？」

「いいんじゃない？」

「「良くない！！」」




むなしく響いた2人の主張は、聞き入れられぬまま、

イルミはすたすたと登録を済ませに行ってしまった。

しばらく扉の開いたキルアの部屋の前で突っ立っていた3人は、

誰からともなく目を合わせ、

部屋の中へと吸い込まれていく。




「てか、なんでがココにいんだよ」

「ヒソカのところにいると、貞操が危なそうだから」

「いいじゃんキルア！念の事についても聞けるんだし！」

「まあな」




其々飲み物を手にとって、

空に瞬く星を見ながら、ベッドに腰掛け雑談。

響くのは、こくりと喉を何かが通る音だけ。




「あのさ」

「？」

「イルミとか、ヒソカとか、どういう関係なのか聞いてもいい？」

「一緒にいてくれる人」

「は？なんだよそれ」

「そのまんま」



「オレ達は？」

「一緒にいられる人」

「何が違うの？」

「あたしのココロ」




何処から来たのか。

何を想うか。

自分達は聞けなかった答えの向こう側の彼女を、知っているか否か。

それが、られる人とくれる人の違い。

明らかに納得なんて出来ない答えだが、

それ以上は言ってくれないという確信が、

少なくともゴンにはあった。




「ゴンもキルアもすきだよ？」

「なっなんだよ急に！！」

「照れてる？」

「照れてねえ！！！」

「純粋だね」

「何処がだよ」




血にまみれた自分の何処が。




「ゴンの事にも、あたしの事にも、悩んでくれてるから」




頬が上気する。

ただ、すがりたくなるような其の微笑の元で、

どれだけの時が止まって、渦巻いていたのかは知る由もないけれど、

少しだけ、少しだけ、彼女のヌクモリを求める兄の気持ちが、判った気がした。




「ね？」

「うん！！キルアはオレの親友だし！」

「うっせえ！！」




キルアをからかいながら、其の夜3人は川の字になって寝た。

映らない鏡を知らないまま。



もちろんの瞳は開ていて、

こつこつと響く足音に、

そおっとベッドを抜け出すと、音も立てずに扉を開いた。




「下手したらお化けに見られかねない」

「寝れないんでしょ」

「ありがとう」

「ついさっき見つけたテラス。行く？」

「うん」




掌から伝わるヌクモリを感じながら、

夜風吹く外へと歩を進める。

てらてらと輝いている月が、団子に見えて苦笑。




「何笑ってんの？」

「団子が3つ」

「？」




1つ、2つ、3つ。

月と自分の瞳を指して、くすくすと笑う。

会いたくて、つい来てしまった。

そんな自分を、抱きしめてくれた彼女の腕を引き寄せて、

少し生暖かくなってきた中で、汗ばむくっついた場所を、意識する。

暑いと言う苦情が聞こえてきたけれども、

聞こえない振りをしてやった。




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