判ってはいたけど、

やっぱり痛々しい事には変わりない・・・・筈だった。

頬に大きな傷を作ってしまう筈だったゴン。

ゴンからのラッシュを受ける筈だったヒソカ。




「どうして・・・・」




ぞくりと背筋を這う虫は、

自分がよくよく知っているものだった。

予想どおりでないことの恐怖や苛立ち。

ちょこまかとヒソカの攻撃から逃げながら、

もう、開始から何分経ってしまったか判らないほど。



杖術は、あらゆる空気の動きに対して、

何の抵抗もなくなされるもの。

そんな術を使うとの、1ヶ月間の攻防は、決して無駄ではなかったという事。



ぎゅっと、自分の念である人形を抱きしめて、

試合の成り行きを見据える。

原作どおりとは行かぬものの、

やはりヒソカのバンジーガムにひっかかったゴンがダウンするのは、

それからまた、幾らか時が過ぎてからだった。




「負けちゃった」

「おでこ、大丈夫？」

「大した事ない。も、ヨークシンに行くんだよね？」

「うん」

「じゃ、今度会うのはヨークシンだ」

「会えたら」

「ゴン、行こうぜ」

「じゃあね」




敵として、会えたなら、

あたしは君達を殺すのだろうか。

何か通りでない未来を、は始めて想像し、

其の恐ろしさに身を震わせた。

知らない、部分が、苛立ちを、増幅させる。




「どうしたんだい？そんなおっかない顔して」

「おっかないのはヒソカの厚化粧」

「眉間に皺がよってるよ★」

「ヒソカは神様なんて信じないんでしょ？」

「何かの謎賭け？」

「違う。あたしは初めて、今、神様を信じた気がする」

「そんなものいないよ。いたとしても無意味だ」




それは、決まった何かを知らない人の言葉。

無意味かもしれない。

けれどは今、ココロの中で必死に祈っていた。

どうかどうか、自分のようなちっぽけな存在に、未来を惑わされませんようにと。




「早く帰ろう」




こんな、自分の知らないところに、これ以上いたくない。

それが素直な感想だった。

ヒソカの袖を引っ張って、飛行船の乗り場へと急ぐ。

そんなを引き止めたのは、他でもない、ヒソカだ。




「8月30日の正午までって知ってる？」

「知ってる」

「後、1ヶ月以上あるじゃないか◆」

「だから？クロロに7月中旬くらいには帰るって言ってるし」

「そんな約束破っちゃいなよvv」




にんまりと笑って、そんな台詞を吐く姿は、

あまりにも黒髪の彼に酷似していて、

ある意味きっと、蜘蛛の中で一番似通った者ではなかろうか。

そんな考えが、の頭を過ぎった。




「クロロのことキライ？」

「まさか。大好きに決まってるじゃないか★」

「・・・・・・聞いたあたしが莫迦だった。帰ろう」

「ボクの話聞いてたかい？」

「約束で縛られたんだから、帰らないと」

「縛り？」

「ほら、飛行船出ちゃう」




聞こえないように呟いた言葉は、やはりの耳を素通りしたようだ。

約束で縛ったのに、逃げていく人。

約束で縛られて、ただそれにしがみつく事しか出来ない人。

流されそうになる街並みの中での待ち人。

誰かが待っていてくれるなら。

帰らないと。












「珈琲は？」

「ありがと★」

「あたし、ちょっと散歩してくる」

「詰まるかい？」

「大分マシかな。でも、耳鳴りはするから」

「ボクも行こうか？」

「いいよ。平気。ヒソカ、結構疲れてるでしょ？」




気に掛かってしょうがなくて。

だって君は、無関心なボクを知っていながら、

こんなにもこんなにも愛情を注がれている事に気づかない。

気付かない振りをしているのか。

閉まった扉の向こうでふらついたかもしれない。

直ぐ其処の角で倒れるかもしれない。

ヒソカは今しがたの淹れてくれた珈琲を飲み干して、

閉まった扉を再び開けた。




「ふう」




だんだんと夜の睡眠が平気になりつつあった。

何故かなんて自分でも判らないけれど、

近くにヌクモリを感じながら、誰かの心音に耳を傾けていれば、

とくりとくりと、自分と彼だけが時を刻むから。

ただ、やはり閉鎖された空間では息が詰まる。

出来なくなる事はなくなったが、やはり不快感は否めない。




「アイスココア」

「畏まりました」




ウエイトレスに注文をして、座席にもう一度座りなおせば、

ふっとよぎった影。




「独り？合席してもいいかな？」

「連れが来るので。すみません」

「そんなこと言わずに。その彼が来るまででもいいからさ」




色素の薄い髪。

知的さを演出する眼鏡。

日焼けしていない肌。

やわらかな物腰。

唇の織り成す笑みは・・・・・・嘘。



別に害にはならないかと、は運ばれてきたココアを受け取る。

眼前のそいつは、始終自分に視線を送っているが、

勿論気付かない振り。




「今回は旅行で？」

「関係ないと思います」

「そうか。不躾な質問悪かったね。オレはアズーリ。よろし・・」




すっと口付けの為、優雅に持ち上げられた手。

大きな袖口から除いた痕は、包帯を巻こうと忘れていたもの。

途中で止まった言葉は、どうでも良かった。

慣れている。




「失礼。友人が呼んでいるので。また今度」




また今度なんてないくせに。

ただ、遠ざかる足音と共に聞こえてしまった言葉が、

の脳天に響いた。




『役立たずが』




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