ただそう。

ちょっと眼を離した隙に、大事に大事にしていた、

お人形の回路が、組み替えられただけ。




「私、外に出ていましょうか？」

「いや、いい」




映さぬどころか、

君は何処にもいなくなってしまった。

自分に何が出来るのだろう。

彼女の何も見つけられなかった自分に。

そもそも、そんなことを考えている時点でおかしい。

おかしい筈なのに、心地良い。



ソファに腰掛け1時間。

大方の報告といっても、事後の事だから、

はっきりいって使える情報など皆無なものを聞いて、

今は沈黙ばかりが部屋を支配している。




「ヒソカ、団員に連絡を取れ。至急集まれと」

「了解★」




いつもと違う奇術師を見送って、

マナー本のイラストのように腰掛けているに視線を送った。

歪みのない、ヨゴレ。




「美味しかったです」

「そうか」




ただどうしようもなく、欲しかった。




「どうかなさいました？」

「いや」

「クロロさん？」




腕の中で、驚く事も、戸惑う事もなく、

発する言の葉はまるで、ブラウン管越しの冷たい文字。

さらに抱きしめる力を強めれば、おそるおそる背中に回された腕。




ぱしん。




部屋に響いた乾いた音は、

クロロのせなに触れることなく宙を彷徨うの手を、

嘲笑っているかのように響いた。




「悪い」

「いえ。差し出がましい真似を。こちらこそすみません」




何故。

笑うのですか。

突き飛ばしてしまった腕。

酷い事をしたのはこちらなのに、それでも君は笑う。




「早いが、眠るか？」

「どうぞ先にお休みください。私も自室で直ぐに・・」

「いや、一緒にという意味だったんだが？」

「そんな。私如きがクロロさんと？」

「嫌なのならいい」

「そんな滅相もない」

「じゃあ、いいな」




ぐいっと腕を引いて、そのままベッドへと導き、

そっと寝かしつけてやった。

触れられたくない冷たい掌。

けれど、このまま独りにすれば、なんだかもっともっと冷たくなる気がして、

せなを走った悪寒にぎくりとする。




元から手に入らなかったものだから、

手に入らないものなんてなかったから、

おどけて、心配して、追いかけて、

君を、独り占めしようと躍起になった自分に思いを馳せれば、

子供・・・・・・・・みたいに。




「無防備すぎるにもほどがあるぞ」




布団に包まり眠った・・・・振りなのだが、

それでも、瞳を瞑る君は、とても、無垢だ。




「」




規則正しい寝息。

そっと髪をすいてやれば、ころんと寝返りをうって、壁の方を向いた。









丑三つ時を過ぎれば、せなのヌクモリや、

上下する胸の動きを感じることが出来るようになった。




どうして眠れないのかしら。

眠らなければ迷惑をかけるでしょう。

誰に。

困った事になるわ。

何が。

私は良い子なのよ。

どうして。

誰にも迷惑なんかかけないで。

どうして。

生きていかなくちゃ。

どうして。




はがばりと起き上がった。

クロロは勿論起きていたが、気付かない振りをする。

荒くなっていく呼吸は、

自問自答の、行き着く先のない、迷宮。

知っている。

知っている。

自分はどうしてこうなったか知っている。

だから、この先どうなるのかも知っている。




「大丈夫よ。大丈夫。私は、良いコだもの」




言い聞かせようとした言葉は、余りにも儚く、

震えた唇は、余りにも無力に見えた。

呪文のように、そう唱え続ける。

まるで、鏡に美しいといわせ続けた魔女の如く、

そうだよと、誰かに言ってもらいたいように。




月が沈む。

明日が昇る。

そんな頃になっても、はずっとそう唱え続けていた。

喉が掠れ、声が出難くなっていたとしてもずっと。

独りぼっちにされた、あの時と同じように。




「もう、起きていたのか」

「起こしてしまいましたか。すみません」




かすれた声に気付かない振りをしてやろう。

そわそわとした空気が外から漂ってくるのを感じる。

きっと、皆が集まっているのだ。

蜘蛛の胴体なのかもしれない。

シャワールームに入る彼女を見送って、

ふとクロロはそんなことを思った。

君がいなければ、もう、皆が機能しない。それくらい。




「いや。違うな」




鏡に映ろうと君に興味を抱く脚達は、

その時だけ、足になるのだ。

自由奔放に生を横臥する彼等、彼女等が、

同じ方向に向く唯一の時。




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